Пески времени

Дежурный дождался, когда грузовик развернется и скроется из виду, и, как было приказано, доложил о случившемся начальнику тюрьмы. Тут же навели справки о прежнем водителе, и выяснилось, что тот действительно пострадал в дорожной аварии и попал в больницу.

В восемь утра напротив тюрьмы взорвалась заложенная в машину бомба, несколько зевак были ранены. При других обстоятельствах охранники оставили бы свои посты, чтобы выяснить, в чем дело, и помочь им, но был отдан строгий приказ оставаться на своих местах что бы ни случилось, а для выяснения обстоятельств взрыва вызвали представителей гражданской гвардии.

Об инциденте немедленно доложили начальнику тюрьмы.

– Они в отчаянии! Будьте готовы ко всему.

В четверть десятого над тюрьмой появился вертолет, борты которого украшала надпись: «Ла Пренса» – название известной ежедневной газеты.

На крыше тюрьмы было установлено два зенитных орудия, и дежуривший возле них лейтенант помахал флажком, предостерегая пилота от необдуманных действий, но вертолет продолжал кружить над тюрьмой. Офицер поднял трубку полевого телефона:

– Господин начальник, в небе над нами вертолет.

– Какие-нибудь опознавательные знаки?

– Да, надпись «Ла Пренса», но, похоже, свежая.

– Сделайте один предупредительный выстрел. Если не уберется, стреляйте на поражение.

– Слушаюсь!

Лейтенант передал приказ стрелку, и, когда снаряд пролетел в пяти ярдах от вертолета, пилот едва не умер от страха. Стрелок перезарядил оружие, и лишь тогда вертолет поднялся выше и скрылся в небе над Мадридом.

«Что, черт возьми, они придумают еще?» – гадал лейтенант.

В одиннадцать часов в приемной тюрьмы появилась Меган Скотт, бледная и совершенно измученная.

– Мне бы хотелось поговорить с начальником Фуэнте.

– Вам назначено?

– Нет, но…

– Мне жаль, но сейчас начальник никого не принимает. Попробуйте позвонить после обеда…

– Передайте ему, что это Меган Скотт.

Офицер за столом внимательнее вгляделся в лицо посетительницы. «Так значит, вот она какая – богатая американка, которая пытается вытащить Хайме Миро. Ничего себе штучка».

– Я доложу начальнику.

Спустя пять минут Меган уже сидела в кабинете Гомеса Фуэнте, но помимо начальника здесь находились еще шесть человек из тюремного руководства.

– Что вы хотите, мисс Скотт?

– Я пришла просить о коротком свидании с Хайме Миро.

Начальник вздохнул:

– Боюсь, это невозможно.

– Но я…

– Мисс Скотт, нам всем хорошо известно, кто вы такая. И если бы у нас была возможность вам помочь, уверяю, мы с радостью сделали бы это, – произнес он с улыбкой. – Испанцы очень понимающие и отзывчивые, а еще довольно сентиментальные, так что время от времени готовы закрыть глаза на некоторое отступление от общепринятых правил. – Тут его улыбка померкла.