Пески времени

Мне нужно провести обряд соборования.

Он хотел было подойти к узнику, но охранники преградили ему дорогу.

– Прошу прощения, падре, – сказал Фуэнте. – К нему запрещено приближаться.

– Но как же…

– Если хотите его соборовать, вам придется сделать это через закрытую дверь. Отойдите с дороги, пожалуйста.

Охранник отпер зеленую дверь. Рядом с прикрученным к полу стулом, на подлокотниках которого имелись тяжелые кожаные крепления для рук, стоял великан, половину лица которого скрывала маска. В руках он держал гарроту.

Начальник тюрьмы кивнул своим заместителям и врачу, и они вошли в комнату следом за Хайме.

Молинас и Арранхо подвели Хайме к стулу, сняли с него наручники и закрепили его руки ремнями, в то время как доктор Анунсьон и начальник тюрьмы Фуэнте наблюдали за происходящим со стороны. Сквозь толстую запертую дверь еле слышно доносилось бормотание священника.

Фуэнте посмотрел на Хайме и пожал плечами:

– Да какая разница. Бог все равно поймет, что он говорит.

Великан с гарротой встал за спиной Хайме.

– Хотите, чтобы вам закрыли лицо? – спросил Гомес Фуэнте.

– Нет.

Взглянув на великана, начальник тюрьмы кивнул. Подняв гарроту, палач склонился над Хайме.

Охранники, стоявшие перед зеленой дверью, слышали крики толпы на улице.

– Знаешь что? – еле слышно сказал один из них. – Мне бы хотелось быть сейчас там, с ними.

Спустя пять минут зеленая дверь открылась.

– Принесите мешок для тела, – приказал доктор Анунсьон.

В соответствии с инструкцией тело Хайме Миро вынесли через заднюю дверь и бросили в фургон без опознавательных знаков, но в то самое мгновение, когда фургон выехал с территории тюрьмы, толпа скандирующих разом подалась вперед, словно притягиваемая каким-то мистическим магнитом.

– Хайме… Хайме…

Теперь крики звучали тише. Мужчины и женщины рыдали, и дети смотрели на них с недоумением, не понимая, что происходит. Фургон проехал сквозь толпу и, наконец, свернул на скоростное шоссе.

– Господи, – выдохнул водитель. – Жуткое зрелище. Наверное, было в этом парне что-то такое…

– Да уж. И тысячи людей это понимали.

В два часа пополудни начальник тюрьмы Гомес Фуэнте, два его заместителя, Хуанито Молинас и Педрос Арранхо, вошли в кабинет премьер-министра Мартинеса.

– Что ж, поздравляю вас, – сказал премьер-министр. – Казнь прошла идеально.

– Господин премьер-министр, – заговорил начальник тюрьмы, – мы пришли не для того, чтобы принимать поздравления. Мы намерены подать в отставку.

Мартинес озадаченно посмотрел на подчиненных.

– Я… я не понимаю. Что происходит?

– Это человеческая природа, ваше превосходительство. Мы только что стали свидетелями казни человека. Возможно, он заслужил смерти, но не такой.