Пески времени

– Она так и останется старой девой и будет сидеть у нас на шее до конца наших дней.

– Может, найдет кого-нибудь. Ведь у нее такой добрый нрав.

Отец горько рассмеялся и заключил:

– Только вот парней в наши дни это мало интересует: им бы куклу в постель.

Тереза, вся в слезах, убежала прочь.

* * *Она по-прежнему пела в церкви по воскресеньям, и благодаря этому случилось то, что могло изменить ее жизнь раз и навсегда. На одной из служб присутствовала некая мадам Неф, приходившаяся теткой директору радиостанции в Ницце. И вот в одно из воскресений, после того как услышала пение Терезы, она задержалась в церкви, чтобы поговорить с ней.

– Вы зря растрачиваете здесь свой талант. Ведь у вас необыкновенный голос, и грех этим не воспользоваться: то есть не заняться пением профессионально. Скажу без ложной скромности, я за версту вижу настоящий талант. Предлагаю вам спеть для моего племянника: он может записать вас для радио. Ну как, я вас заинтересовала?

Тереза не на шутку испугалась:

– Я… я не знаю.

– Обсудите мое предложение со своей семьей.

– Мне кажется, идея прекрасная, – сказала тогда ее мать.

– Не будет ничего дурного, если ты попробуешь, – согласился с ней отец.

Но у Моник было иное мнение на этот счет:

– Ты же не профессионал! Что, если осрамишься?

Моник пыталась лишить сестру уверенности в себе лишь по одной простой причине: боялась, что Тереза достигнет успеха и окажется в центре внимания, где всегда была она. «Несправедливо, что Господь наградил Терезу таким голосом, – считала она. – Что, если она станет знаменитой? Тогда про меня забудут, отодвинут на задний план».

Моник упорно отговаривала сестру от прослушивания, но в следующее воскресенье мадам Неф опять подошла к Терезе."

"– Я поговорила с племянником. Он загорелся идеей и ждет вас на прослушивание в среду в три часа дня.

И вот в среду взволнованная Тереза отправилась на радиостанцию в Ницце, чтобы встретиться с ее директором.

– Я – Луи Бонне, – коротко представился тот. – И готов вас прослушать.

Внешние данные девушки подтвердили его худшие опасения. Тетка и раньше присылала ему подобные «таланты». Стоило бы посоветовать ей сидеть дома и заниматься делами, но он знал, что не сделает этого: ведь он всего лишь наследник своей очень богатой тетушки.

Тереза проследовала за Луи Бонне по узкому коридору в небольшую звукозаписывающую студию.

– Вы когда-нибудь занимались пением профессионально?

– Нет, сэр. – Тереза аж взмокла от волнения. «И как я допустила, чтобы меня в это втянули?» Ее охватила такая паника, что она готова была убежать прочь.

Бонне поставил ее перед микрофоном:

– Сегодня у нас нет пианиста, поэтому вам придется петь а капелла. Вы знаете, что это такое?

– Да, сэр.

– Прекрасно.