Пески времени

Рауль был так тронут ее смущением и застенчивостью, что попытался хоть немного успокоить.

– Я прежде не бывал в Эзе, но городок хоть и маленький, зато очень симпатичный.

– Да, только это скорее деревня, – еле слышно ответила Тереза.

– Вы родились здесь?

– Да.

– Вам нравится это место?

– Да.

Схватив сверток с тканью, Тереза поспешила покинуть магазин.

На следующий день она нашла предлог, чтобы заглянуть туда еще раз, и полночи, чтобы не прослыть тупицей, обдумывала, что скажет Раулю. «Я рада, что вам понравился Эз… Вы знали, что монастырь построили в четырнадцатом веке?.. Вы когда-нибудь бывали в Сен-Поль-де-Вансе? Там есть чудесная часовня… Мне очень нравится Монте-Карло, а вам? Так здорово, что это совсем рядом. Мы с сестрой иногда спускаемся в Гранд-Корниш и ходим в театр «Форт-Антуан». Вы там бывали? Это большой амфитеатр под открытым небом… Вы знали, что Ницца когда-то называлась Никайя? О, вы не знали? Да-да, так и было. Много лет назад там жили греки. В Ницце есть музей с останками пещерных людей, живших тысячи лет назад. Ну, разве это не интересно?..»

Тереза заготовила не одну дюжину подобных фраз, но, к сожалению, едва вошла в магазин и увидела Рауля, все они вылетели у нее из головы. Девушка просто смотрела на него не в силах вымолвить ни слова.

– Bonjour, – весело поприветствовал ее Рауль. – Приятно видеть вас снова, мадемуазель Фосс.

– M… merci, – ответила Тереза, почувствовав себя идиоткой. «Мне тридцать лет, а веду себя как школьница».

– Чем я могу вам сегодня помочь?

– Мне… нужно еще немного муслина.

– Такого же, как в прошлый раз?

Хотя в этом нуждалась менее всего, Тереза кивнула.

Рауль принес рулон ткани, положил на стол и взял в руки мерную планку.

– Сколько ярдов вам нужно?

Тереза хотела ответить «два», но вместо этого вдруг выпалила:

– Вы женаты?

Подняв глаза, Рауль одарил девушку теплой улыбкой:

– Нет, пока еще не обрел такого счастья.

«Но непременно обретешь, – подумала Тереза, – как только Моник вернется из Парижа».

Сестра наверняка придет от этого мужчины в восторг: они идеально подходят друг другу. При мысли о встрече Моник с Раулем сердце Терезы наполнилось счастьем. Будет замечательно, если он станет ее зятем.

Когда на следующий день Тереза проходила мимо магазина, Рауль увидел ее в окно и поспешил выйти навстречу.

– Добрый день, мадемуазель. Я как раз собирался сделать перерыв. Если вы свободны, не хотите ли присоединиться ко мне и выпить чаю?

– Я… да, спасибо.

В присутствии этого мужчины Тереза вдруг глупела и лишалась дара речи, и все же Рауль был невероятно любезен, делал все, чтобы девушка расслабилась, и вскоре она ловила себя на том, что рассказывает ему такое, о чем не говорила ни единой живой душе.