Пламенное сердце

К моему удивлению, Зоя пошла на попятный.

– Ты права. Мы не должны ссориться. Сегодня мы сестры, а не просто алхимики. Мы должны объединиться против общего врага.

– Ты про маму? – переспросила я, не веря собственным ушам. Зоя утвердительно кивнула, и я вовремя прикусила губу, умудрившись удержаться от резкого ответа. Какое счастье, что мы не поскандалили!

Заведение, выбранное отцом, было именно таким, как я и предполагала. Папа терпеть не мог всяких, как он выражался, излишеств, поэтому все изысканные рестораны, обыгрывавшие таинственность и романтику, отпадали.

Однако, несмотря на свой прагматизм, отец не мог смириться с шумным затрапезным кафе с сомнительным уровнем чистоты и качества питания. Он отыскал японский ресторанчик при отеле, гордившийся своим минимализмом. Внутренний декор почти что отсутствовал, зато ресторан славился своей кухней.

– Привет, па, – произнесла я. Когда мы вошли, отец уже сидел за столом. Он не стал вставать, чтобы обнять нас. Зоя недоуменно заморгала.

– Сидни, Зоя, – провозгласил он вместо приветствия. То, что он назвал меня первой, было не столько знаком предпочтения, сколько уважением к очередности рождения.

Будь здесь Карли, он назвал бы первой ее. Официант подал нам воду и чай, а отец протянул ему меню.

– Здесь указаны блюда для ужина. Я бы предпочел нечто из вашего списка для ланча.

– Но время ланча закончилось, сэр, – вежливо ответил официант. – Мы уже перешли на вечерний распорядок.

Отец уставился на него в упор.

– То есть половина четвертого является временем ужина?

– Нет… – Официант беспомощно оглядел ресторан. В зале было пусто, не считая двух бизнесменов, выпивающих в баре.

 – В принципе, это чистая формальность.

– В таком случае, не вижу причины, почему я должен платить по вечерним ценам. Повторяю: принесите мне меню для ланча.

– Но мы не подаем данные блюда после двух.

– Тогда пригласите администратора.

Официант упорхнул и быстро вернулся с нужным меню. Я постаралась не вжиматься в стул.

– Итак, – произнес довольный отец. – Давайте разберемся с едой и перейдем к делу.

У меня заныло под ложечкой: что он имеет в виду? Даже если не учитывать мое беспокойство, я была не голодна, но честно заказала суши.

– Это маленькая тарелка, – предупредил меня отец.

Мне сразу пришли на ум нужные слова.

– Но она самая дешевая. Даже по нынешним меркам цены здесь неоправданно завышены. Нет смысла роскошествовать: ведь еда во время деловой встречи – не более чем обычай. Кроме того, вечером нас ждет нормальный ужин, уже оплаченный из денег за обучение.

Отец кивнул.

– Совершенно верно. Кстати, ты немного пополнела, поэтому некоторое воздержание будет разумным.