По воле короля

— Совсем, как в песне… — еле слышно прошептала она, живо представляя, как это происходило, и как герцог станет успокаивать и утешать Клотильду в своих объятиях.

У Лисси заломило в висках. Смерти своей сопернице она не желала. В каком отчаянии находится Клотильда, лишившаяся любимого мужчины, поддержки единственного родственника, и в перспективе — первенца! Ещё и наказание следовало одно за другим.

Герцогиня тяжело осела на кресло, отставив корзинку вертунов в сторону.

— Спасибо, Колин. Можешь идти.

— Миледи, вы побледнели. Может быть, вам воды налить? Да не переживайте вы так. С ней всё в порядке. Она так кричала и брыкалась, как только дядя ухватил её. Ещё и сама от края отбежала и визжала, что она «размазня». Странно, правда?

— Действительно. Налей воды и иди спать. Завтра в путь.

Лиссандра ещё час просидела на месте, но герцог так и не пришёл. Проснулась Снежка и, потянувшись всем своим длинным тельцем, ловко спрыгнула на пол. Покружила по комнате и юркнула в смежную спальню супруга. Значит, Эрик вернулся."

"Лисса ещё немного подождала его, наблюдая за тонкой полоской света, пробивавшейся через щель внизу дверей. Но в эту ночь Эрик так не пришёл. Мучимая угрызениями совести, Лиссандра с трудом заснула, и то, поверхностным беспокойным сном. А утром проснулась от боли в животе и обнаружила, что простынь под ней залита кровью.

***

— Миледи, проснитесь, — Лиссандра подняла тяжёлую голову, не сразу вспомнив, где находится. Хлоя протянула ей влажную тряпицу, чтобы вытереть от пота лицо. — Вы стонали во сне.

— Который час?

— Скоро привал. Вы проспали целый день. Милорд заглядывал к вам, но велел не будить без надобности.

Дорога до королевского замка заняла неделю. Днём Лиссандра почти не покидала повозку и только перед ночёвкой выходила прогуляться по лагерю вместе с Хлоей. Кроме них, женщин в обозе не было. И в первые дни служанка опасливо жалась к своей хозяйке, но после поняла, что мужчинам не до женских прелестей. Переход был очень напряжённым. Расслабились воины только тогда, когда оказались на расстоянии дневного перехода от замка короля, и к ним навстречу выехали люди Вульфрика.

Напряжение между супругами сгладилось очень быстро — на первом же привале герцог придвинул свою лежанку к походной кровати герцогини и, укрыв супругу полой своего плаща, засопел ей в макушку. Лиссандра, пригревшись, тоже расслабилась. В объятиях Эрика было надёжно. Только в воздухе повисло одно «но». Герцог ничего не рассказал Лиссандре о том, что произошло с баронессой. Уезжая, Лиссандра узнала от Колина, что к баронессе приставили двух служанок, которые должны были неотрывно находиться с девушкой, сменяя одна другую.