Зловещий трофей

А кто сработал? На примете никого не держишь?

— Чего не знаю, того не знаю, — развел руками участковый. — У нас тут в последнее время черт-те что творится. То путейцу глотку перерезали, то хвостовому кондуктору дальнего отстойника кишки выпустили. А на соседней товарной станции в Церковном проезде, поговаривают, всю семью зарезали.

— Я в курсе, — кивнул Старцев.

— Так и я о том же. До мая сорок пятого поспокойней было, а нынче каждый день дурных сводок ожидаем.

— Слушай, старшина, а чужаков на своем участке ты не примечал? Ну, таких… чтобы вынюхивали, высматривали чего, а?

Почесав затылок, тот несколько секунд кумекал. Потом уверенно ответил:

— Нет. Я всех на своем участке в лицо знаю: от стариков до сорванцов голозадых. А уж в последний месяц, как преступная гадина людей начала терзать, так по два-три раза вверенный участок обхожу — с утра, перед обедом и после вечерней зорьки. Чужаков не встречал…

У Старцева назрел очередной вопрос, но тут сбоку неслышно подошел Васильков. По его лицу Иван понял, что тому есть что сказать.

— Соседей всех обошел? — спросил напоследок майор у старшины.

— Почти что. Двое остались.

— Побеседуй с ними, пока я тут с майором…

Участковый отправился к дальнему двору. Друзья, отойдя в сторонку, закурили.

— Следов убийц я не нашел, — негромко доложил Васильков. — Вдоль грунтовой дороги полно окурков, скомканных папиросных пачек, но все старое и не относится к нашему делу. Зато я наткнулся на отпечатки протекторов… «Хорьха».

Иван от неожиданности замер. Потом, хлопая выцветшими ресницами, зашептал:

— Значит, опять те же. Все совпадает: убитый — железнодорожник, орудие убийства — нож, в доме все перевернуто вверх дном.

— А как же пропавшие часы, деньги, кольцо? Раньше эти преступники по карманам не шарили.

— Это да. С этим фактом придется разбираться. Но зато имеются следы «Хорьха»! Кстати, как ты их нашел? Вокруг же такая сушь! Дождя давно не было."

"— Там дальше по улице какая-то баба накануне стирку затеяла — бельишко во дворе на веревках сохнет, — объяснил Александр. — А использованную воду, видать, выплескивала на дорогу. Вот «Хорьх» по этим лужам и прокатился.

— Его следы, точно?

— Один в один. Я же фотографии с собой таскаю.

— Ну дела! — удивленно покачал головой Старцев. — До полного комплекта не хватает только одной детали.

Настал черед удивиться Василькову:

— Какой еще детали?

— А такой. Чтоб склад вскрыли, которым заведовал Чиковани.

* * *Этот жаркий июльский день выдался для сотрудников оперативно-разыскной группы не только суматошным, но и урожайным на сюрпризы.

Первым сюрпризом стало то, что некая банда решилась на убийство по накатанной и одновременно устаревшей схеме. Старцев был очень этому удивлен.

— Специалисты так топорно не работают.