Право на месть

Просто та же серая безжизненная Пустошь вокруг. И активно растущий новый Лес. Да как вас понять, гроршевы боги?!..

Я действительно ждала какого-то знака. Надеюсь, хотя бы унварты поняли, что договор с Империей теперь окончательно вступил в силу. Мекса заверила, что обязательно это почувствует…

И, главное, что дальше?

Ронард все знает. Будет так, как решит он.

Теперь только нужно выбраться из Пустоши, и, желательно, тем же путем, что пришли. Или другим? Я не осмеливалась спросить Ронарда о его планах. Все-таки, для него выбор окончательно сократился до двух вариантов. Пусть третий — а именно: исполнить условие Айята-Песчаника — и так не рассматривался… Но теперь он вслух отрекся от всех богов. Целиком и полностью.

Примет ли он со всем смирением обязательство перед Империей, важнее которой для него не было до недавних пор, и защищать которую он поклялся брату? Женится ли на радость Самаконе и обезумевшему племяннику? Или же оставит собственную страну на растерзание богам, а потом — уж что останется — и южным соседям. Выбрав меня…"

"Но это будет только его решение. Я не имею права.

— Не уверен, что держу в голове правильное направление. Здесь даже следов в пыли не остается — куда шли, откуда… Тем же путем даже порталом не вернуться, в памяти только однообразная хмарь, ни одного ориентира.

— Значит, наугад? Тогда я с тобой, — прошептала ему заговорщицки. А иначе и быть не может, нашим путям больше не разойтись. Никогда. — Но, по-моему, мы пришли оттуда.

— Мне тоже кажется, юг там, — согласился Ронард. — Тогда нам сюда.

И он указал в противоположном направлении.

— На север? — не поняла я.

— Я уже был в Истрии. В ее горах легко затеряться. К тому же, скоро там возникнет новая граница Леса. Для тебя там пока будет безопаснее всего.

— Для меня? Подожди… А ты?

— Я спрячу тебя там. Ненадолго, Ардина!.. А сам вернусь в столицу. Потому что отродье Сагарты не должно жить… И тот убийца со шрамом тоже. А после мы покинем Империю. За Истрией, за Ледовитым морем, говорят, есть Дикие Острова…

— Нет, Ронард!..

Но тот мягко запечатал мои губы поцелуем, не принимая возражений.

— Да, любовь моя.

Я заглянула в его глаза, в мой любимый темно-серый омут. Сама же недавно приняла для себя, что будет так, как решит он. А на деле это так непросто…

— Как твоя магия сейчас? Идти сможешь?

Нет, я все равно не согласна! Но в одном Ронард прав: отсюда надо выбираться и побыстрее. Новый Лес еще оживит эти земли, нужно только время, но пока это все та же Пустошь — враждебная и опасная.

Магия откликнулась как старый друг: радостно заискрилась белая, сдержанно кивнула темная.