Приговоренный к изгнанию

– Нас всего пятеро.

– Ну, пятерым-то мы место найдем... – Лорус вдруг остановился и с какой-то брезгливостью взглянул в сторону Рика. – А вы, значит, бежите от них, храбрые воины императора? Хороша же у нас армия...

– Язык прикуси, – оборвал его Рик, уставившись на капитана тяжелым мрачным взглядом. – Это не побег, это вынужденное отступление. Хотя выглядит так же мерзко, и мерзко ощущается. Вот ты можешь увезти на своем корабле всех жителей города, чтобы спасти их?.. Женщин, детей, стариков?

Лорус умолк. Брезгливость на его круглом лице растаяла.

Он все понял.

– Вот и я не могу с четырьмя воинами их защитить. Если ты попытаешься взять на борт всех жителей, твой корабль пойдет ко дну, а если я постараюсь здесь остаться и держать бой – все мои люди погибнут вместе с горожанами. Глупо и бессмысленно. Быть храбрым и быть идиотом – это не одно и то же.

***

Когда «Белая дева» отчалила, и с расстояния открылся вид на укутанное ночным мраком побережье, все поняли, насколько вовремя покинули город.

В ночном мраке вдоль моря показались оранжевые блики горящих рыбацких деревушек, а вскоре со стороны Магнуса донесся набат сигнального колокола.

Вот и конец...

Рик стоял, скрестив руки на груди, вперившись взглядом в ночные огни. Тревожный звон становился все тише, его заглушал плеск воды о борта и поскрипывание снастей и мачт. Команда вместе с капитаном на верхней палубе тоже смотрели в сторону утонувшего во мраке Магнуса, кричавшего о помощи.

Лорус скомандовал ветровому, и маг принялся чертить в воздухе руны попутного ветра. Паруса расправились, и каракка начала ускорять свой бег. Капитан подошел к Рику – по всей видимости, хотел ему что-то сказать.

Но слова застряли в горле, когда вдруг темный берег озарился сразу несколькими яркими вспышками, разрастающимися буквально на глазах.

– Заклинание демонического огня, – негромко проговорил Рик. – Они подожгли город одновременно в нескольких местах со стороны континента, чтобы гнать всех к морю...

Капитан уставился в сторону порта и медленно, сочно и с чувством принялся бормотать ругательства, как заклинание.

– Так что же теперь будет?.. – проговорил он наконец, когда проклятия иссякли.

– Война, – коротко ответил Рик.

Глава 12. За морями. Часть 1

В это утро Эйон окончательно понял, что становится чужим для собственного мира. Плотно насыщенная магией атмосфера родной земли становилась ему в тягость. Клан Эйона относился к числу самых древних на Эльфийской гряде, и потому его замковый комплекс располагался совсем близко от Древа. Здесь, в первом кольце Сияния, эльфы испытывали ощущение блаженного умиротворения и наполненности.

Все, кроме низвергнутых.