Приговоренный к изгнанию

Я, всю жизнь мечтавшая служить империи во имя добра, собственными руками совершала преступления против ее законов, против Совета и священной инквизиции! Как такое могло случиться – не знаю, но случилось. В тот страшный день я покинула Кордию, подчинившись его приказу, бросив на верную смерть ее горожан, в том числе и человека, который стал для меня и отцом, и матерью – моего дядю...

Тут ее голос дрогнул. Она вспомнила, как вернулась в школу – а застала мертвое пожарище. Обгоревшие трупы. Поплавившиеся латные доспехи... Если бы только она смогла дотянуться до Рика, и заставить его ответить за все! Сжав руки в кулаки, Селина продолжила, но теперь голос ее дрожал.

– ... Будучи воином его императорского величества, вместо того, чтобы погибнуть с честью защищая его подданных, я позорно сбежала! И если бы не демон, которого он принял в отряд, если бы не хладнокровное признание в убийстве многих невинных людей, я до сих пор могла бы воевать рядом с этим монстром! – почти выкрикнула она, поднимая голову. – И я готова... ответить по всей строгости закона и принять в качестве наказания заслуженную смерть.

Она договорила, и в зале наступила тишина: все обдумывали полученные сведения.

Молчание нарушил голос старейшины Фидо.

– Я ходатайствую перед Советом за Селину Ноиль! Пусть Креон облачит ее в инквизиторскую мантию, и да будет ее искуплением честная служба во имя добра.

И он поднял руку, голосуя за ее жизнь. Следом за ним руку поднял еще один член совета, и еще пятеро, и сам Станислас, и через несколько минут заступников Селины стало значительно больше, чем противников.

Девушка смотрела на этих восхитительных людей, облаченных в серые балахоны, и у нее в глазах стояли слезы признательности и стыда.

Херлиф тем временем одобрительно кивнул:

– Очень хорошо. А теперь расскажите нам... о его уязвимостях."

"Селина с растерянностью взглянула на Магистра.

– Я не знаю. Его магия сокрушительна...

Фидо с кривой усмешкой оглянулся на Херлифа. Он сразу понял, куда тот клонит.

– Нет, магия здесь совершенно не при чем, – снисходительно пояснил тот. – Я говорю о личных привязанностях.

Глава 17. Навстречу пустыне. Часть 1

Рик несколько мгновений смотрел на замершую в ожидании Берту. Ее выражение лица не обещало ничего хорошего. Ватная поволока хмеля отступила, хотя и не отпустила совсем. Он шагнул к кровати, подтянул на коленях кожаные штаны и присел рядом.

— Ну? Говори, я слушаю.

– Как ты думаешь, насколько большое войско может дать тебе Шадр?..

Рик вздохнул, растер ладонями лицо.

— Ты сейчас спрашиваешь об их возможностях или моих ожиданиях?

– И то, и то.