Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Исключительно в целях вашей безопасности. Адрес назовёт вам назначенный мной сопровождающий. Сообщите, когда будете готовы ехать, чтобы я успел всё подготовить.

Л.Э.”

— Нет, ну ты представляешь? — в очередной раз возмутилась я. — Он так и не сказал мне адрес! Хуже родителей, честное слово…

Рона, которая в это время как раз укладывала мои волосы, только снисходительно улыбнулась.

— Просто он беспокоится о вас. Я тоже считаю, что уезжать далеко от Кальна без охраны неразумно. А я вряд ли смогу вас защитить.

Муссон, который вертелся у моих ног, зазывая на прогулку, несогласно тявкнул.

Он-то наверняка считал себя самым сильным и надёжным стражем. Он заметно подрос с того дня, как появился у меня, но всё ещё оставался долговязым и порой неуклюжим щенком, который мало на кого мог навести страх.

Наконец камеристка закончила с причёской, и я села за стол — писать ответ. Завтра как раз удачный день для долгой поездки. У родителей запланировано несколько деловых встреч, и их до вечера не будет дома. Успею вернуться.

Дописав послание, я отдала его Роне и отправила её к своему драконистому соседу.

Она скоро вернулась с небольшой запиской, которую мистер Этелхард даже не потрудился запечатать.

“Перекрёсток Силв и Эльм стрит. Девять утра. Ехать придётся до полудня”, — было написано в ней.

Весь день я провела, как на иголках, да и ночью спала плохо — просыпалась несколько раз от приливов волнения. Не хотелось навести на Сарику ещё большие неприятности и самой попасть в новые. Но оставить всё так, как есть, невозможно. То и дело я вставала с постели и выглядывала в окно.

На улице было пусто.

В доме Лестера Этелхарда горел свет — в одной комнате. Шторы были задёрнуты и не позволяли разглядеть, что там находится: спальня, а может, кабинет.

Я смотрела в светящийся проём окна до тех пор, пока не начали закрываться глаза —  тогда только смогла уснуть до самого утра.

За завтраком родители были поглощены обсуждением свежих новостей, которые отец громко зачитывал из газеты. Я только улыбалась и молча ела, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание.

— Куда ты собралась сегодня, Клэр? — спросил отец, когда я встала из-за стола.

— Хочу съездить в галантерейную лавку. Там должны были отшить первую коллекцию шляпок. Не хочу пропустить этот момент."

"На самом деле шляпки будут закончены только через два дня. Но упоминание дел — безотказный способ притупить бдительность отца. Зато матушка возвела очи горе и покачала головой. Однако ничего не сказала.

— Хорошо, — отец кивнул. — Постарайся не задерживаться.

Прихватив Муссона, я села в крытый экипаж: солнце сегодня палило просто нещадно.