Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Лишь к вечеру Роне удалось вытащить меня на прогулку. Мы только вернулись: я даже не успела подняться к себе в комнату. И поэтому застала возвращение отца.

— Всё в порядке, пап? — выглянула из гостиной и успела заметить, как мелькнула его спина на лестнице.

Он остановился и вздохнул.

— Где Амелин?

— Она уехала к тёте Аделле. Сказала, хочет что-то с ней обсудить.

Отец вздохнул и спустился обратно. Он взял меня за плечи и пристально взглянул в лицо.

— Ты что-то решил насчёт моего замужества? — догадалась я.

— Решил, — он прошёл к дивану и тяжело в него опустился. — Думаю, в твоём случае Армэль Брорнаред выглядит более приемлемым вариантом.

— Но ты же сам говорил… — я осеклась, вспомнив, что вообще-то не должна знать, что именно он вчера говорил матери.

— Сегодня с самого утра я получил очень много неоднозначной информации о Лестере Этелхарде. Вокруг него закручивается что-то нехорошее. И я не уверен, что он справится с этим без ущерба для тех, кто его окружает.

— Что ты имеешь в виду?

— Он связался с преступными синдикатами Кальна!

Так, это не самое плохое. У меня тоже связи в Кальне так себе — не знаешь, чего ждать.

— Зато он знает о моей магии, и она совсем его не пугает! — выпалила я.

И сразу прикрыла рот ладонью. Вся эта суета вокруг замужества заставляет меня совершать неосторожные шаги.

Отец, кажется, не удивился, но его взгляд стал лишь тяжелее.

— Это ещё хуже. Тогда его интерес к тебе вызывает у меня ещё больше вопросов.

— Перестань! Ты просто притягиваешь факты к тому выводу, который тебе нужен!

Отец улыбнулся.

— Иногда ты рассуждаешь гораздо разумнее более взрослых родственниц, — его голос смягчился. И на миг мне показалось, что вот сейчас он передумает.

Или скажет, что пошутил! — Но… Это ничего не меняет. Я думаю, после ты поймёшь, почему я принял такое решение. И поблагодаришь меня.

Я помотала головой и попятилась.

— Я не выйду замуж за Армэля Брорнареда! Он ничего обо мне не знает. И моя магия рано или поздно убьёт его! Что тогда вы скажете?

— Клэр. Я всё решу. У меня есть несколько идей. Одна вполне реализуема…

Отец хотел было меня остановить или обнять, чтобы успокоить. Но я быстро вышла в прихожую, а затем на крыльцо. Мне нужно куда-то деться из этого дома!

— Стойте! — я махнула рукой, останавливая кэб.

Хорошо, что после прогулки с Роной ещё не успела сменить платье на домашнее.

— Клэр! — отец выбежал следом.

Но я успела сесть в экипаж и велела кучеру трогать.

Только через несколько мгновений меня накрыло осознание: и что дальше?

— Куда едем, мисс? — очень своевременно уточнил кучер.

Я покусала губу, глядя, как мимо проплывают дома и прохожие: куда я могу податься? Не в дом тётушки, это точно. Она сразу всё расскажет родителям. А мне хотелось, чтобы они тоже задумались над своим поведением.