Призрачный зов

– Вот так, хороший козлик!

Когда животное подступило совсем близко, я резко выкинул руку и ухватился за его рог. Козел дернулся, но я знал, что так будет, поэтому держался крепко. Сделав усилие, подтянулся и свободной рукой перехватил второй рог.

Мой четвероногий друг заблеял, заорал. Он упирался, дергался, но, как бы мне ни было его жалко, я не собирался разжимать пальцы. Я или он. Выбор был хоть и сложным, но очевидным.

– П-прости… прости…

Говорить я почти не мог, и нормально попрощаться у нас не вышло бы. Силы давно оставили меня, но на кону стояла моя жизнь, и поэтому я все же напрягся и подтянулся. Козел оступился, задние ноги его подогнулись, он придвинулся чуть ближе ко мне, и я снова дернул животное на себя. По округе снова разнеслось блеяние.

Снова и снова я просил прощения. И в какой-то момент измученное животное как будто поняло меня и перестало сопротивляться. Я заглянул в белесые глаза, из моих собственных полились жгучие слезы. Я не хотел быть как Толстый…

– Иди, – прошептал я, а потом крикнул что было сил: – Назад! Ну же!

Чтобы хоть как-то расшевелить козла, я стукнул его куда попало и снова схватился за рог. Животное заорало, забрыкалось, но мой удар привел его в чувство.

– Назад! – повторил я. – Назад!"

"Когда козел сделал неловкий шаг назад, а я при этом на несколько сантиметров освободился от болотной жижи, в моей груди затеплилась надежда. Я перестал дергать животное на себя, невзирая на тянущие меня назад мертвецкие руки. Страх перед обитателями трясины ушел на второй план, на первом осталась только цель – спастись.

Несколько долгих мгновений козел тянул меня из болота. Как только я нашел коленом опору, вложил в рывок все силы и оттолкнулся. Перевернулся на спину и быстро отполз назад, глядя на болото. Увидел только одну мертвячку, растрепанные волосы все так же закрывали ей лицо, но я чувствовал, что она тоже смотрит на меня. Тощие руки не спеша опустились в болотную воду, затем в зловонную жижу погрузилась она вся…

Я выдохнул с громким стоном и зажмурился, а потом кинулся с объятиями к козлу. Он тяжело дышал, но не отодвигался от меня. Я же сам себя ненавидел за мысли и даже попытку пожертвовать им.

– Спасибо! Спасибо… Я обещаю, что скормлю тебе всю капусту! Даже если бабушка потом за это меня убьет…

Немного посидев на траве в обнимку с рогатым, я вскочил на ноги. Стал толкать козла в сторону дома, потому что боялся оставлять его так близко к болотным мертвячкам. Да и сам хотел убраться от этого места как можно дальше и как можно быстрее. Выполняя обещание, я сорвал кочан капусты с грядки и накормил своего спасителя, но не решился запускать животное в огород, чтобы бабушку не хватил удар.

Затем тяжело выдохнул и направился к Зое. Не пошел, а побежал сломя голову.