Сага о Копье: Омнибус. Том I

Хотя впереди лежала гористая и пустынная местность, со своего высокого наблюдательного пункта он видел, что там нет высоких гор, которые так живо описывал Кит-Канан, рассказывая о своем сне. По-видимому, на севере грифонов нет.

Возвращение в лагерь заняло еще десять дней, и он шел по более возвышенной, но такой же пустынной местности. Единственными живыми существами, встреченными им, оказались олени. Он наткнулся на стадо случайно и наблюдал, как они спешат прочь, с трудом пробираясь через глубокий снег. С чувством, близким к жалкому отчаянию, он, еле волоча ноги, перевалил через последний хребет и вернулся в уютный лагерь.

Однозубый радостно приветствовал его, а Кит-Канан выглядел более сильным и здоровым, хотя нога его по-прежнему была в неудобном лубке. Брат трудился над замысловатым костылем, но пока еще не пытался им пользоваться.

Пища уже заканчивалась, и Ситас остался на несколько дней, чтобы выследить и убить жирную важенку. Вернувшись в лагерь с добычей, он в изумлении увидел, что Кит ждет его у входа в пещеру, стоя на ногах.

— Кит! Твоя нога! — воскликнул он, роняя тушу и торопливо подбегая к брату.

— Болит, словно все пламя бездны жжет ее, — проворчал Кит, но, стиснув зубы, заставил себя улыбнуться. — Однако я могу стоять с помощью костыля.

— Теперь называю тебя Три Ноги, — резонно заметил Однозубый.

— Верно! — согласился Кит-Канан, по-прежнему скрежеща зубами.

— Мне кажется, это нужно отметить. Как насчет талого снега и оленины? — предложил Ситас.

— Великолепно, — согласился Кит-Канан.

Однозубый счастливо забормотал, разделяя воодушевление братьев, и все трое наслаждались вечерним пиром.

Великан первым утомился, и вскоре он уже громко храпел на своем обычном месте снаружи пещеры.

— Ты снова собираешься в путь? — тихо спросил Кит после долгого молчания.

— Я должен, — ответил Ситас. Оба знали, что иного выбора нет.

— Это последний шанс, — заметил Кит-Канан. — Мы прилетели с юга, а теперь ты осмотрел север и запад. Если эта долина не найдется где-то на востоке, мы должны будем признать, что вся эта затея — лишь дорогостоящий воздушный замок.

— Я еще не готов сдаться! — ответил Ситас более резко, чем хотел.

По правде говоря, подобные подозрения таились в его подсознании уже много дней.

А что если он не найдет грифонов? А что если они будут вынуждены возвращаться в Сильваност пешком — ведь они смогут отправиться в такое путешествие лишь поздней весной, когда растает снег, и оно займет месяцы. И как они смогут вернуться с пустыми руками, потратив столько времени?

Однако Ситас начал поиски в восточном направлении, полный твердой решимости. Он без устали карабкался на скалы, преодолевал высокие, опасные хребты.