\

Неожиданно голос подал Кейт

— Ваша честь, напоминаю вам, что подобные вопросы входят в компетенцию обвинения…

Джаггер, извинительно посмотрев в сторону прокурора, сказал:

— Прошу вас… Тиммонс хищно изогнулся.

— Вы заявляли Лилиан Лайт, что расправитесь с ней, если она исполнит то, что говорила?..

Это была искусно расставленная юридическая ловушка. Если бы Мейсон заявил, что действительно не угрожал потерпевшей, то, таким образом, он бы пусть в косвенной форме, но все‑таки дал бы положительный ответ на первую часть вопроса окружного прокурора — что она имела на него какие‑то компрометирующие сведения.

С минуту подумав, Мейсон произнес:

— Все, что написано тут — чистой воды ложь."

"— Вы хотите сказать, — с преувеличенной вежливостью спросил окружной прокурор, — что ваша жертва, — он, сделав ударение на этом словосочетании, внимательно посмотрел на подсудимого, — вы хотите сказать, что ваша жертва не могла написать этого?..

— Вполне возможно, что это письмо действительно написала Лилиан Лайт, — произнес в ответ Кэпвелл, но я категорически утверждаю, что все, что написано в этом письме — ложь.

Ложь от самого начала и до самого конца.

Хищно улыбнувшись и поправив свой модный галстук, Кейт Тиммонс поинтересовался:

— То есть… Уж не хотите ли вы сказать, что ваш образ жизни… — Он запнулся на какое‑то мгновение, подыскивая нужное выражение, наиболее точно характеризующее образ жизни этого человека и, не найдя ничего более подходящего, сказал: — Что ваш образ жизни, мягко говоря, в последнее время оставлял желать лучшего?..

Поднявшись со своего места, Джулия, обращаясь исключительно к судье, заметила:

— Ваша честь, я протестую.

В задачи этого судебного разбирательства не входит изучение личности моего подзащитного… Он может оставить за собой полное право не отвечать на этот вопрос…

— Протест принят, — произнес окружной судья. — Вопрос снимается…

Однако Тиммонс продолжал наседать:

— Тогда каковы же причины, которые заставили Лили Лайт написать это письмо?..

Пожав плечами, Мейсон заметил:

— Об этом я ничего не могу знать…

После небольшой паузы судья, посовещавшись со своими помощниками, объявил:

— Перерыв на пятнадцать минут…

Во время перерыва Джулия, подойдя к Мейсону, спросила его:

— Послушай, Мейсон… Ты ничего не знал об этом письме?.

.

Тот пожал плечами.

— Нет…

— Она никогда не говорила тебе, что собирается написать Кейту Тиммонсу?..

— Никогда. Иначе бы я сразу бы сказал тебе об этом, Джулия…

На минутку задумавшись, Джулия очень тихо произнесла:

— Да, действительно… Если эта Лили Лайт на самом деле планировала отомстить тебе таким вот образом, то не в ее интересах было раскрывать карты до того, как она исполнит то, что задумала… Мейсон кивнул.