\

Глядя на эту беседу со стороны, можно было подумать, что беседуют не заклятые враги, а приятели или, как минимум, коллеги по работе–Генри вновь произнес — на этот раз с оттенком собственного превосходства:

— Вам никто не поверит. У вас нет нужных свидетелей, мисс Уэйнрайт… Впрочем, вы и сами об этом прекрасно знаете…

Джулия, собравшись с духом, ответила:

— У меня есть столько свидетелей, сколько мне требуется… Нет, мистер Джакоби, — добавила она поспешно, — я не блефую. Я это вам заявляю со всей ответственностью…

После этой фразы она, оставив Джакоби в глубокой задумчивости, затушила сигарету и, поднявшись со своего места, направилась к двери.

Она уже взялась за дверную ручку, когда Генри остановил ее:

— Постойте…

Джулия обернулась вполоборота.

— Да…

— Постойте… Мисс Уэйнрайт, задержитесь на минуту.

— Вы хотите мне что‑то сказать?.. — спросила Уэйнрайт, поняв, что она вышла из этой беседы победительницей.

Джакоби кивнул — но на этот раз как‑то очень неуверенно.

— Да…

— Я слушаю вас, — произнесла Джулия, оставаясь на том же месте.

Поднявшись из‑за стола, Джакоби подошел к ней и, прищурившись, произнес:

— Я хотел бы вам кое‑что предложить…

— Прошу…

С минутку помолчав, хозяин фирмы «Джакоби и К» произнес наигранно–любезным тоном:

— Я всегда считал вас неглупым человеком, мисс Уэйнрайт…

Джулия тут же подумала: «При всем своем уме и очевидном жизненном опыте Джакоби в свои сорок лет все еще не научился делать комплименты… А тем более — женщинам.

Эти комплименты всегда получаются у него какими‑то примитивными, прямолинейными; такие суконные комплименты способны вызвать у любого нормального человека лишь раздражение, и ничего другого…»

Неплохо изучив Джакоби за последнее время, Джулия прекрасно понимала, что теперь с его стороны последует какая‑то просьба, завуалированная, скорее, в виде делового предложения…

Так оно и произошло.

Джакоби продолжал:

— Я всегда восхищался нашим профессионализмом, вашим умением вести дела, вашей чисто мужской хваткой… Восхищался и завидовал белой завистью, мисс Уэйнрайт… Честное слово…

Джулия недовольно поморщилась и, отвернувшись от Генри, подумала: «Ну, давай, давай… Чего же тебе от меня надо?.. Почему же ты тянешь, Джакоби?.

. Говори скорее, чего ты хочешь…»

— И потому хотел бы предложить вам вот что: вы оставляете в покос меня, а я — вас…

Удивленно подняв свои тонкие брови, Джулия холодно поинтересовалась:

— Вы — меня?.. Вы сказали, что можете оставить меня в покое?.. Простите, мистер Джакоби, но теперь я что‑то не совсем понимаю вас. Потрудитесь объясниться более подробно…

— Извольте… Мое предложение достаточно серьезно. Вы ведь должны заплатить мне неустойку в размере ста тысяч долларов?..

— Я?..