\

— Дело в том, — начала Уэйнрайт, — дело в том, Гарри, что этот факт может очень пригодиться следствию по делу Мейсона…

— Каким же это образом?..

Услышав этот вопрос, Уэйнрайт вновь досадливо посмотрела на Брэфорда.

— Неужели непонятно?..

Тот честно округлил глаза.

— Нет…

— Ну, понимаешь, дело в том… Послушай, ты ведь в курсе этого процесса?..

— В Санта–Барбаре о нем только и говорят… — ответил Брэфорд.

— Тогда ты наверняка должен знать о загадочном письме, которое Лили Лайт написала до своей попытки самоубийства… Так ведь?.

Брэфорд наклонил голову в знак согласия.

— Ну да… А при чем же тут мистер Генри Джакоби, не понимаю…

— У меня есть серьезные подозрения, что это письмо написано им…

— Им?..

— Ну, может быть, его написала сама Лили Лайт, а Джакоби только отредактировал… Во всяком случае, письмо было опущено в почтовый ящик четырнадцатого, и как утверждают почтовые сотрудники — где‑то между двумя и пятью часами дня…

— Ну и что?..

— А Лили Лайт выбросилась из окна гостиницы «Эдельвейс» рано утром…

— Тогда не понимаю: при чем же тут мистер Генри Джакоби?.

Уэйнрайт всегда поражало то обстоятельство, что Гарри, которого этот самый хозяин фирмы «Джакоби и К» так сильно подставил, по–прежнему называет его исключительно «мистер Генри Джакоби». И потому, глянув своему собеседнику в глаза, она спросила:"

"— Не понимаю… В твоем голосе столько уважения к этому прохвосту… Он ведь тебя так крупно подставил, на десять тысяч… Почему же тогда ты все время так упорно именуешь его в столь уважительной манере?.

Гарри не ответил на этот вопрос, сделав вид, что не расслышал его.

— Ладно, — вымолвила Уэйнрайт, — мы с тобой отвлеклись от темы… Так вот: для меня совершенно очевидно, что это письмо составлено Генри. Очевидно и то, что они находились в сговоре…

Говоря это, Уэйнрайт размышляла: стоит или не стоит рассказывать Брэфорду о своей давешней беседе с Джакоби, о его постыдном предложении сделать из Мейсона хорошую дойную корову, постоянно шантажируя того какими‑то компрометирующими данными относительно связи последнего с Лили Лайт.

И, видимо, для того, чтобы окончательно убедить молодого человека, решила выложить перед ним все свои козыри.

— Гарри, а ты знаешь, незадолго до этого драматического события Генри Джакоби, — она произнесла это имя как‑то издевательски, причем это получилось у нее совершенно невольно, — Генри Джакоби предлагал мне вот что…

Рассказ Джулии был краток, но обстоятелен.