\

— Но вот одно могу сказать твердо: если бы он не постриг себе ногти, то, может быть, и удержался бы на этом домике…

С этими словами Перл вытащил откуда‑то из‑за угла огромные, длиной в человеческий рост, щипцы для обрезания ногтей. Они были сделаны из папье–маше и окрашены металлической серебряной краской.

Эта штука, как и все остальные, была похожа на элемент декорации для съемок фильма о Кинг–Конге или о каком‑то другом гигантском существе, потому что большинство собранных здесь вещей действительно поражало своими размерами и масштабами.

Кортни не могла удержаться от восторженных слов в адрес жилища Перла:

— Мне здесь так нравится! Это так здорово…

— Ха–ха! — засмеялся Перл, выключая прожектор.

— Сейчас ты увидишь все…

Подпрыгивая, словно первоклассник, он пробежал по комнате к спрятанному где‑то в углу на стене выключателю.

Нажав на кнопку, он торжественно развел руки и воскликнул:

— Сезам!

Только теперь Кортни увидела, что она находится в огромной комнате без стен, уставленной, увешанной и уложенной совершенно невероятными, порой гипертрофированными конструкциями, приспособлениями, декорациями, украшениями… Это все напоминало склад какой‑то киностудии.

Правда, вещи были подобраны со вкусом и, разумеется, не были свалены в одну бессмысленную кучу…

Сразу было видно, что хозяин этого жилища при подборе всей этой обстановки руководствовался какими‑то своими представлениями об эстетике, причем отнюдь не самыми худшими…

Здесь можно было увидеть вешалку на длинных, словно извивающиеся щупальца спрута, ножках. И маленький, словно карикатурный, вариант знаменитого памятника–обелиска Борцам за Независимость.

Большие картонные колонны античных форм соседствовали с огромными кубами из пенопласта, которые заменяли собой стулья.

Увидев все это, Кортни обвела потрясенным взглядом комнату и восторженно воскликнула:

— Да ведь это фантастика какая‑то!!! Перл, ты просто потрясающий парень!..

Он удовлетворенно покачал головой.

— Да, это именно так. Я всегда знал, что ты умеешь ценить красивые вещи, Кортни.

Он расстегнул ворот рубашки и закатал рукава. Его пышные темные волосы то и дело рассыпались, поэтому он постоянно зачесывал их рукой назад.

Кортни не отрывала своего изумленно–восхищенного взгляда от декораций.

— Где ты все это взял?..

Перл подошел к огромному желтому теннисному шару, размерами примерно метр в диаметре, и поставил на него ногу.

— Признаюсь, — с небольшой долей огорчения в голосе сказал он, — что все это не мое…

Кортни изобразила на лице притворный ужас.

— Неужели ты все это украл?!"

"— Нет, — засмеялся Перл. — Разумеется, я не смогу взять на себя такую смелость.