Семь кедровых орешков. Смертница

Против данного выбора высказались только  два брата Данери, тоже являющиеся Хранителями. Дискуссия состоялась шумной, эмоциональной и даже яростной. Братья возражали, понимая, какую ответственность собираются возложить на их род, что править и наводить порядок в империи придётся не только Маю, но им всем, забыв на долгие годы, что такое сон и свободное время. Но аргументы самых уважаемых Хранителей в итоге подействовали на них,  нехотя Данери сдались, тоже отдав голоса за Майстрима.

Кроме того, Хранители посоветовали (только посоветовали, поскольку не имели права избирать еще кого-либо, кроме императора) назначить на самые важные должности при императоре грамотных и преданных людей — восстановить в должности генерала Данери, назначить Главой по вопросам безопасности Эдварда Данери и дали ещё несколько рекомендаций по назначениям.

— Что и следовало ожидать, — возмущенно цедил Эдвард Данери, — я только с многолетнего задания вернулся, жениться собрался, а вы хотите меня теперь в вечную кабалу отправить!

— Эдвард, — снисходительно улыбался самый старый из Хранителей, — если любит, то выйдет за тебя и будет вместе с тобой нести всю тяжесть твоих обязанностей.

— Она счастья хочет, а не обязанностей, — бурчал новый Советник императора по безопасности.

— А ты старайся, Эдвард, сделать свою избранницу счастливой, несмотря ни на что, — все также улыбался Хранитель. — Кто, если не ты, поможет Майстриму? — вдруг очень серьезно произнёс он. — Кому император может слепо доверять, кроме отца и парней из боевой пятерки?

— Никому. Пока никому, — вынужденно признавал бывший шпион.

— Вот и найди тех, кому он сможет доверять, и на кого ты сможешь со спокойной совестью его оставлять и наслаждаться семейным счастьем ... с кем? С красавицей Мадлен Роннигус?

— Все вы знаете. Да, с ней. Только она согласие пока не давала. И теперь не уверен в положительном ответе.

— На свадьбу пригласишь?

— Если она согласится выйти за меня, то приглашу, — тяжко вздохнул дядя императора.

Сейчас на судебном процессе после зачитывания Верховным судьей длинного приговора, Эдвард внимательно наблюдал за осуждёнными.

Сколько лет жизни потратил он, чтобы вывести этих интриганов из подполья, а они даже ни о чем не догадывались!

Не догадывались, что все дело в фальшивом Старце, который не погиб при облаве полицейскими на Юге империи, а жив-здоров и с удовольствием наблюдает за потрясёнными лицами преступников.

Если бы он не тратил многие годы на Ученика, Великого Учителя, а сразу смог бы проникнуть в высшие ряды подпольной преступной организации, сколько жизней смог бы спасти? В том числе и жизни своих друзей-полицейских, погибших от рук преступников из Невидимой Ровении. Но чтобы стать Старцем, ему пришлось пройти долгий путь.