Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Полночь

 – Возвращение в лоно изначального отечества мало кого полнит, но вы, вы! Как вы отважились сменить куафера? Ваша новая прическа меняет вас до неузнаваемости, но, согласен, она молодит!

Валме! Вот этот адуан со стянутыми на затылке волосами – Валме?! Щеголь, трус, картежник, бездельник… Наследник старого крокодила, офицер для особых поручений при Вороне. Лэйе Астрапэ, да знает ли его по-настоящему хоть кто-нибудь?!

– …я имел счастье не столь давно беседовать с казаром Баатой и его неповторимой сестрой. Вы не поверите, она нашла между мной и вами некоторое сходство.

– О, неужели? – встрепенулся кагет. – Ее высочество мне льстит!

– Позвольте с вами не согласиться. – Валме снял с рукава приставшую пушинку. – Ее высочество льстит мне…

Окровавленные туалеты обоих дипломатов и тела под копытами казаронского жеребца и кобылы виконта придавали беседе особую пикантность, но Робер был не в состоянии наслаждаться ситуацией. Шум схватки откатывался все дальше, а они стояли и болтали.

– Лошади уже отдохнули, – бросил Иноходец. – Нужно возвращаться в бой.

– Зачем? – удивился Валме. – В непосредственной близости убивать больше некого, а разбежавшихся отловят и без нас.

Эпинэ, у вас, случайно, нет при себе печенья? Понимаете, я как-то не подумал о Котике. Вы знали его как Готти, это дипломатическое имя…

– Печенья?!

– Наша общая знакомая говорила, что вы носите печенье для своей крысы.

– Клемент ушел… С сородичами.

– Значит, он больше Креденьи или Рафиано, чем Эпинэ. Поверьте, так лучше для всех, и в первую очередь для самого Клемента, ему не придется оспаривать первенство у левретки.

– Виконт, если вы не хотите…

– Не хочу и вам не дам.

Успокойтесь и подумайте о чем-нибудь приятном. О погоде, об отдыхе, о вашей даме…

Было уже совсем тихо, а сбитый пух летал и летал. И еще лез в нос; наверное, поэтому в нем и защекотало.

– Мы дошли, – сказал Робер такому незнакомому Валме. – Вы понимаете?! Мы дошли!

Часть четвертая

«Туз Посохов»[5]

Нужно уметь становиться грубее, сохраняя в себе свою нежность.

Эрнесто Гевара Линч де ла Серна

Глава 1

Талиг. Южная Марагона

Кольцо Эрнани

400 год К. С. 18-й день Летних Молний

1

Дороги сплетались, как змеи, пожирая то друг друга, то самих себя, дороги были длинны и полны тревоги, но сегодня тревога истаяла.

Люди из Марагоны сказали, что путь свободен, – враги остановились, и поэтому ожидался праздник.

– Нет, – поправила названная Юлианой и улыбнулась. – Нет, Мелхен, праздник будет потому, что надо поблагодарить лето и встретить осень. Еще не твою, но в будущем году ты наденешь браслет, уж об этом мы с Куртом позаботимся.

Мэллит опустила глаза; спорить с роскошной она не могла и не хотела.