Шаг к звездам

Все-таки когда, пусть даже вполголоса, переговариваются две с лишним сотни человек — это много. Ник подошел к барной стойке, остановился и окинул взглядом собравшихся. Многие его заметили, но далеко не все. Он мгновение поколебался насчет того, не стоит ли ему сначала как-то привлечь внимание — покашлять там, крикнуть… но затем решил просто начать говорить. Если капитану, пусть даже временному, для привлечения внимания подчиненных требуется что-то помимо того, что он начал говорить, — грош цена такому капитану.

— Добрый день, уважаемые, — негромко начал Ник. Все разговоры мгновенно смолкли, а на него уставились сотни глаз.

Землянин приободрился и продолжил: — Я думаю, что все уже ознакомились с текущим положением дел. Но, прежде чем перейти к тому, ради чего я попросил штурм-сержанта Грокка собрать вас всех в этом баре, позволю себе его напомнить, — Ник сделал глубокий вдох и чуть повысил голос: — С того момента, как всех вас уложили в полевые регенераторы, прошло почти семьдесят лет. За это время в мире произошло множество событий, часть из которых напрямую касается вас. Во-первых, ваша родина, Лузитания, очень сильно изменилась. Великие Дома уже не играют такой важной роли в ее жизни, какую они играли в то время, когда ваша эскадра направилась в рейд. Ваш родной клан, Дом Корт, — исчез.

— Ушел, офицер, — тут же прервал его кто-то."

"— Нет, — жестко ответил Ник, — просто исчез. Потому что Дом, члены которого лишены права находиться на территории, находящейся под юрисдикцией Лузитании, это — не лузитанский клан. Это — непонятно что. Поэтому вам, если вы собираетесь отправиться на Лузитанию, придется отказаться от клятвы верности Дому. Иначе вас просто не пустят на планету, — он замолчал.

Все остальные тоже молчали. Похоже, до сего момента многие все еще не верили в то, что для того, чтобы просто вернуться домой, пройтись босиком по траве, поваляться в саду, искупаться в той речке, в которой купался в детстве, необходимо отвергнуть когда-то данную присягу, которую все до сих пор почитали, как святыню. Представьте себе — не чтобы сохранить жизнь, не чтобы пробраться в тыл врага и добыть ценные сведения, не чтобы спасти друзей, соратников, близких, а просто чтобы пройти по траве…

— Итак, дома вас не очень-то ждут, — продолжил Ник, — причем, чтобы только узнать, действительно ли это так, вам нужно будет отказаться от клятвы верности клану… — действительно ли это так, или кто-то уже связался по Сети со своими родственниками, какая-то часть которых, возможно даже отцы и матери, а то и деды с бабками, несомненно, все еще жива и даже здорова — Ник не знал.

Но решил обрисовывать ситуацию максимально негативно. — Где находятся те, к кому можно присоединиться, не нарушая присягу, — неизвестно.