Шаг к звездам

— Кули решил было как-то одного дебила «в круг» вызвать. Так тот сначала такую вонь развел. А когда Кули вышиб из него дух за то, что тот «пушкой» стал размахивать, так ему даже пришлось от «черных картузов» смываться. Ты представь, они не того дебила, что пушкой размахивал, арестовывать собрались, а Кули, — Пинолли покачал головой и делано удивленно произнес: — И как им такая идея в голову пришла — арестовывать Кули?"

"Грокк хмыкнул. Ну, еще бы, можно было не сомневаться, что старший штурм-мастер Кули непременно отметится на этой планетке. И что все, кто здесь с ним познакомился, запомнят его очень надолго.

Ибо сие действие сколь незыблемо, столь и неизменно. Вот и их капитан имел возможность в этом убедиться. Потому что именно Кули оставил отметину своим прикладом на его физиономии. Но это дело прошлого. А сейчас Кули был негласно зачислен в состав этакой «команды телохранителей», подстраховывающих их нанимателя и капитана. Ну, когда не был занят бегством от полицейских, которых местные именовали «черными картузами». Впрочем, грех жаловаться — чем-то подобным он занимался не очень часто.

Лузитанцы загрузились на этот лайнер только два часа назад. А перед этим у них было целых двадцать дней, чтобы прогуляться по родной планете и… почти четыре месяца здесь, на Сигари. Во всяком случае, у тех, кто решил принять предложение этого земли… зямля… Грокк нахмурился. Нет, надо точно выучить, как именно называется та планета, с которой он родом, а то — стыда не оберешься… Так вот, вернулись не все. Около двух десятков решило остаться. И, соответственно, отказаться от клятвы верности Дому. А вот остальные вернулись.

И не в последнюю очередь потому, что клятва, данная ими однажды, значила для них очень и очень многое.

В отличие от множества других государств, в которых в армию и флот шли, по большей части, неудачники и те, кто был не способен заработать сравнимые деньги на гражданке, на Лузитании военные считались элитой. И в первую очередь вследствие этого слава лузитанских военных так гремела в населенной людьми части галактики. Вообще, уровень боеспособности любой армии или флота зависит от трех основных параметров — уровня технологий, на которых основаны находящиеся на вооружении военных оружие и боевая техника, уровня подготовки личного состава, причем в первую очередь командиров (потому что от уровня их подготовки зависит и уровень подготовки всех остальных), и уровня мотивации этого самого личного состава.

Причем самый ключевой параметр из них — третий. Нет, в конфликтах, в которых один противник слишком сильно отстает по технологическому уровню, достаточную мотивацию вполне можно обеспечить, скажем, деньгами.