Неучтенный элемент. Том 3

Но в этот раз меня удивили. Существо медленно подошло ближе, звенящий голос разнёсся по полю.

— Ты человек?

Слова звучали будто из самой реальности и я едва их разобрал… но всё же.

— Разумеется. Почему ты спрашиваешь? — крикнул я в ответ.

Существо молчало несколько минут… при этом неотрывно смотря на меня.

— Нет… ты служишь Свободному Народу?

Вот теперь я прищурился.

— Ты счёл так из-за моего маленького трофея? Я забрал его… с тела Велара О Люциса.

— Лжёшь, — неожиданно решительно сказало существо, распаляя мой интерес. У Велара было другое? Или предположительно отнять его невозможно, а только передать, но у жреца не сработал механизм саморазрушения?

— Почему же? Что это вообще такое? — решил я попытать удачу.

— Регалия восходящего. Древняя.

Ну… допустим…

— Кто такие «восходящие»? И почему ты считаешь, что я лгу?"

"Увы, собеседник включил свойственную иномирцам высокомерную манеру «ваши вопросы для нас всё равно что белый шум».

— Отдай её и можешь уходить.

— Ты настолько наивен, чтобы полагать, что я безпрекословно подчинюсь? Помнится тот, у кого я получил эту штуку, говорил о могуществе, которое он сможет обрести. Восходящие — это те, кто приходят на покоряемые миры вместе с Ордой, чтобы стать сильнее?

Волк слегка припал к земле, готовясь к прыжку. Я уже был готов к атаке, но снова зазвучал голос.

— Это истинно лишь отчасти. Избранники посещают дикие миры, оказавшиеся на пути, направляют атаку и собирают чистый эфир. Но это лишь одна из граней.

— Эфир?

Существо разражённо рыкнуло.

— Опыт, если желаешь примитивную терминологию для дикарей, использованную на сей раз. Для тебя это не имеет значения. Если отдашь эту вещь мне… сохранишь жизнь себе и даже тем, кто тебе близок.

— Почему каждый, без преувеличения, каждый из вас кто в принципе готов говорить, предлагает сдаться? Стать вашим рабом? Это выбор слабаков и трусов. Я лучше погибну в битве.

Информация была интересна. Значит та форма энергии, отличная от маны, называется эфир? Что же, буду использовать это наименование.

Я не спешил атаковать. Внутри закрадывалось странное ощущение, что я говорю не с этим волком, а с кем-то иным. Тот просто скалился, но будто ожидал приказа. Тогда как голос звучал спокойно.

— Ты всё равно не сможешь воспользоваться этим предметом. Ваш народ — истинные дикари. Напоминаете когда-то встреченный нами народ Ормаш. Вы называете их орками. Такие же упёртые и непримиримые. Жизнь превыше всего, но вы с готовностью выбираете смерть…

Так… неужели? Голову посетила догадка, с кем именно я говорю.

— Ты один из изменённых, сохранивших оригинальный разум за полное преклонение?

Прямого ответа я не получил. И, вместе с тем, кажется я угадал.