Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

"

"В конце концов, меня облачили в скромное платье темно-синего цвета с белым отложным воротничком, больше похожее на форму примерной ученицы из элитной школы для девочек, собрали волосы в элегантный пучок, и мы отправились в Золотой тронный зал. Убранство в Небесном замке было шикарным — диковинная лепнина, изумительные орнаменты, невероятные декоративные панно с изображением сюжетов из легенд. Барельефы, фрески, колонны, скульптурные композиции. Фонтаны, хрусталь, картины. Летящие ткани и зеркала. Много солнечного света, воздуха и пространства. Пронзительное голубое небо за окнами. Пьянящее чувство сбывшейся мечты.

Небесный дворец медленно двигался, как огромный белоснежный корабль в облачном океане, на дне которого лежал прекрасный город, но я не чувствовала движения, хотя голова у меня кружилась. То ли от высоты, то ли от волнения перед встречей с императором. Однако я старалась держаться — шла легкой походкой, расправив плечи и чуть приподняв подбородок, и надеялась, что никто не заметит, как дрожат мои пальцы. Те, кто встречался нам на пути, смотрели на меня с хорошо скрываемым любопытством и всякий раз вежливо кланялись. Эти люди с шикарных одежда улыбались и всеми силами показывали свою доброжелательность, но я чувствовала, как в спину мне словно кинжалы кидают острые взгляды. И повторяла про себя, что во дворце нельзя расслабляться. Это еще бабушка говорила.

— Через минуту мы будем в Золотом тронном зале, где вас в неформальной обстановке примет его величество, — сказала Фэйра с улыбкой, которая, казалось, приклеилась к ее лицу. — Затем у вас запланирован обед с родственниками, а потом — бал и…

— Мои родные во дворце? — воскликнула я и остановилась. Идущая сзади придворная дама едва не врезалась в меня, и Фэйра одарила меня красноречивым взглядом. Я тотчас зашагала дальше, однако сердце мое бешено заколотилось.

— Да, ваши тетя, бабушка и братья прибыли вчера вечером, — сдержанно ответила Фэйра. — У вас будет целых полтора часа для совместного обеда. Ее величество настояла.

Я мысленно поблагодарила императрицу. Она знала, как сильно я скучаю по ним и переживаю из-за того, что мы не можем увидится. Я встречи с императором так не ждала, как встречи с родными.

Двери, ведущие в Золотой тронный зал, были гигантские — великан прости мог. И украшены были сверкающей на свету позолотой. По бокам от дверей стояла суровая охрана — гвардейцы из особого полка «тигров», как из называли в народе. Это был личный полк императора с воинами, преданным ему до последней капли крови, его охрана, в которую попадали лучшие из лучших. Гвардейцы пропустили нас, и я попала в огромный зал, который не зря называли золотым — он сиял, словно солнце. Все сияло — пол, потолок, стены.