Нежеланная невеста, или Зимняя сказка в академии магии

И не-люди тоже. Аристократы, чиновники, военные, дипломаты — весь свет высокородных. Постарайся быть естественной, — продолжала императрица. — Пока что ты много чего не знаешь, поэтому не будь откровенна. Больше улыбайся и молчи. А если будут задавать вопросы, отвечай односложно. Возможно, будут попытки провокаций, но ты не должна ни на что реагировать. Дворец будет проверять тебя, как непоседливый ребенок проверяет новую няню. Не поддавайся. И помни, кто ты есть.

— Да, ваше величество, я буду стараться, — вздохнула я.

— Ты только познала свою тьму, будь осторожна. Тебя могут попытаться задеть этим.

— Тем, что я темная? — усмехнулась я. — Наверное, об этом много говорят.

— С чего ты решила? — ровным голосом спросила императрица.

— Все то время, что я провела в своем поместье, нам не доставляли свежую прессу. Не было ни одной газеты или журнала, хотя старых выпусков в библиотеке лежало много. Я сделал вывод, что прессу не доставляют специально. Возможно, чтобы ее не видела я.

— Ты наблюдательна и рассудительно. Это хорошее качество, — было мне ответом.

— Народ не хочет, чтобы у наследного принца была жена с темной магией, — продолжила я. — И знаете, еще несколько месяцев назад я была бы такой же — той, которая против. Потому что темная магия казалась мне злом. Клеймом  на всю жизнь."

"— Тьма важна. Никто не оценит звезды при дневном свете. Потому что не сможет увидеть их, — неожиданно возразила императрица.  — Быть темным магом — значит владеть тьмой, а не творить зло. Тьма — искушение слабых. Она дает слишком много, и те, кто не может совладать со своими страстями, со своими злостью, обидой и алчностью, используют силу тьмы не во благо, а во вред. Те же, кто смог удержаться от искушения, используют тьму во благо. Тьма — не равно зло, запомни.

— Да, ваше величество, — отозвалась я, удивленная ее словами. Раньше я об этом не думала. Да что говорить! Раньше я думала о том, как закрыть сессию и что надеть на бал! Как же все изменилось…

— И среди тех, чья сила светлая, много преступников. Поэтому живи с честью.

Императрица остановилась у огромного, во всю стену, окна, за которым виднелся широкий балкон с элегантными золотистыми перилами. Она вдруг повела меня на него, сделав знак свите, чтобы та не шла за нами.

Вдвоем мы оказались на балконе. Несмотря на зимний месяц, было совсем не холодно — должно быть, погодные маги постарались. Лишь дул свежий ветер, который приятно холодил кожу. Наконец, я увидела то, о чем мечтала, — огромный город с высоты птичьего полета, который казался игрушечным. Мы медленно проплывали над ним, над самым его центром, и я различала узоры дорог и крыши строений, покрытых снегом. Вот там купол главного храма, чуть левее — Терейский сад, п правее — знаменитый музей мировой магии.