Соседка авторитета

 – Бензин, уголь из Кузбасса? Или жечь и топить стали нынче другим?

Колготки, как и стоптанные босоножки, он все-таки заметил. Только ему, в отличие от меня, удивляться не приходилось. Сейчас я выглядела приблизительно такой же, какой к нему пришла.

– Через три месяца, как ты меня оставила, у меня начались неприятности. Насел банк, требуя возврата очередного кредита, стали прижимать компаньоны, и все б ничего, если бы не это, – изловчившись, он щелкнул себя по сонной артерии. – Месяца два пил, безбожно, как может пить наевшийся бабками жлоб. Допился…

Далее следовала длинная история, кто «кидал», каким образом, через кого и что из этого вышло. Последнее он мог бы и не рассказывать, потому что все сейчас располагалось перед моими глазами.

– Сейчас пьешь?

Тот отрицательно мотнул головой.

– Закодировался?

– Нет, сам бросил… Я деньги коплю, – и он, словно мечтал о чем-то далеком, но приближающемся, виновато улыбнулся. – Хочу автоцентр в Бирюлево открыть. Я даже придумал, как его назвать.

– Как? – спросила я, потому что была уверена в том, что он хочет, чтобы спросила.

– «Ладья», – сразу ответил он, и я поняла, что угадала. Ему очень хотелось, чтобы это вызвало во мне интерес. Он был похож на Горецкого, заводился с полоборота, когда речь шла о деле. – Понимаешь, центр будет (будет! – он знал, что центр обязательно будет) так называться, потому что эмблема «Жигулей» – ладья. И еще это производная от «Лада». Автоцентр будет обслуживать только «Жигули». Это выгодно, Лариса, «Жигулей» в области гораздо больше, чем иномарок…

Подняв со щебенки, которой была усеяна вся площадь рынка, веточку, он стал отрывать от нее кору.

– У меня есть деньги, но их пока не хватает. Но я знаю, что они будут. А пока – здесь… Я ведь с этого и начинал, тогда, еще до тебя. Сейчас сложнее, магазинов море, рынков…"

"Спохватившись, чувствуя, что эгоизм его не красит, резко снялся с коробки и присел передо мной на корточки.

– А у тебя-то как, Лариса? Замуж вышла?

Я ответила, что не вышла.

– А сейчас где?

– Рядом с тобой.

Максим стушевался. Мне понятна и эта неловкость. Он помнит меня совсем другой.

– Ладно, согласен… Не тот вопрос задал. Чем вообще живешь?

Мой рассказ прозвучал коротко и скромно. Он узнал об «Энергии» только то, что она существует, а в ней существую я.

– Денег хватает?

Я посмотрела в эти глаза и удивилась. В них было что-то такое, что, скажи я сейчас: «Мне нужно денег, Максим», он тут же встанет, скажет: «Ладно», пойдет в банк, снимет со счета деньги, которые копил на «Ладью», и отдаст их мне.

– Хватает.

Он еще раз посмотрел на мои колготки.

– Давай сходим в ресторан? – не давая мне возможности возразить, он выставил перед собой обе ладони. – Ничего каверзного.