Соседка авторитета

Вместо того чтобы кашлянуть или как-то обозначить себя, я отворила дверь платяного шкафа и шмыгнула в него как воровка, застигнутая хозяевами на квартире.

Заскочила и пришла в ужас. Дверцы шкафа были собраны из реек, направленных под углом. Таким образом, я хорошо видела, что происходит в кабинете. А ужас был вызван пониманием, что и меня, стало быть, тоже видно так же хорошо. Но вскоре я успокоилась. Они стоят на свету, а я – в темноте.

Дверь в кабинет отворилась.

К тому времени нотариус уже появился и, вытирая руки салфеткой, вытянул из стеллажа с дверцами пузатую бутылочку коньяку. Рюмочка наполнилась, когда гостья вошла. Цокот ее каблуков стал почти резким, когда это случилось.

Я посмотрела на нотариуса. Его удивление возросло, когда он увидел гостью.

– Вы?..

– Неприятно удивлены? – сказала молодая женщина, проходя к высокому стулу и опуская на стол сумочку.

Услышав этот голос, я обмерла. Не может быть…

Присев, я рассмотрела лицо женщины, и меня бросило в жар.

– Отчего же неприятно… Я просто удивлен. Кажется, мы не виделись полгода. И все так неожиданно…

– Пять месяцев и три недели, – поправила Машка, не торопясь объяснять цель визита. – У вас душно.

– Я не люблю уличный шум, потому не открываю окна, – непонятно зачем стал объяснять нотариус. – А кондиционеры мгновенно вселяют в меня простуду, – подумав, он посмотрел на рюмку в своей руке. – Я предложил бы вам выпить, но у меня только плохой польский «Наполеон». Впрочем, если вы не откажетесь от шампанского…

– Не откажусь.

Широко раскрыв глаза, почти до боли, я рассматривала Машку. Она стояла передо мной в двух метрах, и даже через решетку реек я чувствовала ее любимые приторные «Эйфория».

Через несколько минут нотариус, придя в себя, занял свое место за столом, а она закурила. Наблюдая за тем, как красивая женщина постукивает фильтром тонкой сигареты о золоченый портсигар, господин Кальман, видимо, мучительно соображал, что ей от него нужно. Выглядело это, во всяком случае, именно так.

Машка же выглядела великолепно. Впрочем, так она выглядела всегда. Даже Пэрис Хилтон, наследница миллиардного состояния, сейчас выглядела бы рядом с ней дурнушкой, задолжавшей портному двадцатку долларов.

– Марк, вы знаете меня полгода, – начала она, – поэтому, наверное, могли убедиться в том, что я всегда добиваюсь своего. Чтобы сократить алгоритм нашего разговора и сэкономить время, я задам вам всего один вопрос. Оттого, насколько точно и развернуто вы на него ответите, зависит, как быстро я отсюда уйду.

Мне по-прежнему неизвестна причина ее визита. Но было бы странно, если бы я и она, подчиненные Горецкого, появились здесь по разному делу.

– Вы знаете, – сказал он, – я всегда к вашим услугам. Я готов даже помочь советом бесплатно.