Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина

– Кир любил Пасаргады, – негромко рассказывал маг, следуя за царем, – ведь на этой равнине он победил Астиага, своего деда, индийского царя. Этот город и дворец царь построил в память своей победы!

Александр задумчиво кивнул головой. Да, это он знает.

На заре македонское войско покинуло Пасаргады.

– Не грабить! – с угрозой сказал царь военачальникам. – Не трогать гóрода – это город Кира!

Пасаргады остались нетронутыми.

Снова поход. Снова трудные дороги под палящим солнцем, пыль, жажда. Снова костры и палатки на отдыхе. Снова вперед, вперед, все дальше вглубь азиатской страны…

ПогоняДарий засел в Экбатанах[87], собирает войско.

Последние гонцы сообщили, что к нему пришли союзники – скифы и кадусии – и что Дарий собирается идти навстречу Александру.

Александр поспешно двинул армию через горы Паретакены. Обоз остался позади, повозки и вьючные животные не успевали за военными отрядами.

Македоняне перевалили горы и спустились в долины Мидии. До Экбатан оставалось три дня пути, а Мидия так спокойна, словно и не знает, что идет война. В этом было что-то странное и тревожное.

Неожиданно на дороге появился небольшой персидский отряд. Богато одетый, богато вооруженный перс, ехавший впереди, остановил отряд и сошел с коня.

Александр глядел на него с удивлением.

– Царь, я – Бисфан, сын царя Оха – Артаксеркса.

– Ты сын Оха – Артаксеркса?!

– Да.

– Что же ты хочешь сказать мне, Бисфан, сын Оха – Артаксеркса?

– Ты спешишь в Экбатаны, царь, чтобы захватить Дария. Но Дария нет в Экбатанах. Вот уже пятый день, как он бежал.

– У него есть войско?

– Есть, царь. Есть конница – тысячи три.

И тысяч шесть пехоты.

Александр улыбнулся уголком рта:

– Немного!

Так. Снова бежал. Снова искать и преследовать.

– А что же думаешь делать ты, сын Оха? – спросил Александр.

– Я хочу поступить к тебе на службу, царь. Я буду верно служить тебе.

– А как же твой царь Дарий?

Бисфан, прищурясь, внимательно поглядел на Александра:

– Мой царь? Человек, который бежит теперь, сам не зная куда, предав свое царство, свою страну?

– Хорошо, – сказал Александр, – я принимаю тебя. Присоединяйся к моим конным этерам.

Бисфан поклонился и, вскочив на коня, последовал за отрядом царских друзей.

– Еще один перс… – прошло по рядам этеров. – Своих македонян ему мало!

Мидия встретила македонян прохладой долин, обильных пастбищ, зеленью садов, отягощенных плодами, поселений с полными закромами хлеба…

Экбатаны лежали у самых гор. Страна, покинутая царем и войском, не защищалась.

«Здесь персидские цари спасались от летнего пекла, – думал Александр, с наслаждением дыша свежим воздухом гор и леса, – они были правы.