Сын Зевса. В глуби веков. Герой Саламина

Сатрапы Александра начали собираться к царю. Каждый день являлись пышные караваны – вельможи со своей свитой и дарами, со своим войском. В Кармании становилось людно.

Праздники и трудовые заботы, чередуясь и перемешиваясь, заполняли дни. Во дворце было тесно от гостей, от их ярких нарядов, сверкающих доспехов, от шелковых плащей… Но, оставаясь один, Александр тотчас посылал кого-нибудь из своих молодых слуг:

– Узнай, нет ли вестей от Неарха?

С многочисленной свитой и войском явились к царю правители Мидии Клеандр и Ситалк, те самые, что по приказу Александра убили Пармениона.

Гордо, с независимым видом вошли они в зал. Клеандр почтительно приветствовал царя, однако глаза его глядели дерзко.

Но не успел Александр ответить им приветствием, как на улице вокруг дворца поднялся непонятный шум. Гефестион поспешил узнать, что случилось. Через несколько минут он, бледный, вошел обратно.

– О царь, ты сам должен услышать, что говорит войско этих людей!

– Что они там говорят? – сердито крикнул Клеандр. – Что они там клевещут?

– Неужели царю надо слушать, что говорят простые воины? – сказал Ситалк.

Но царь встал и вышел к войску.

Тысячи жалоб и обвинения – из тысячи уст. Обвиняли Ситалка и Клеандра.

– Они творили нам всякие несправедливости! – донеслось к царю.

– Они грабили храмы!

– Они разрывали старые могилы!

Александр вернулся в зал черный от гнева.

– Разве не знали вы, что в моем государстве правители не смеют грабить моих подданных? – закричал он мидийским сатрапам. – Не оправдывайтесь. Тысячи свидетелей против вас. Вам нет оправдания.

Он позвал стражу:

– Увести и казнить. И чтобы все видели! И чтобы все знали, что сатрапам, не оправдавшим моего доверия, пощады не будет!

Заботясь о том, чтобы его сатрапы не разоряли страну, Александр надеялся завоевать признательность подвластных ему народов.

Он хотел властвовать над богатым и хорошо устроенным государством, а не над разоренной и нищей толпой, и его уже начинали тревожить неурядицы, восстания, произвол сатрапов, которым он верил… Являлась страшная мысль, что великое его государство уже теперь начинает разваливаться.

Во дворце бродил приятный шум празднеств. Звучала музыка. Веселые восклицания доносились в отдаленный покой, дымок благовоний пробирался сквозь толстые занавеси…

Царь сидел один.

Тяжелая тревога снова увела его от праздничного стола. Там новые гости – сатрапы из дальних областей, дары, поздравления.

А у него болит голова. Багровый ужас пустыни не отпускает его. Он видит этот мертвый берег, его ноги снова вязнут по колено в жгучем песке, он снова чувствует, как силы покидают его, а глаза заволакивает туман…

…А они где-то там, плывут мимо этого мертвого, безводного берега. А может, и не плывут уже… Океан огромен.