Тайна темного замка, или Сосед снизу

Ведьма из Эрлстоуна ухитрилась выхватить волшебную палочку и ловко возвела на пути ветра ледяную преграду, но Ванесса лишь снисходительно хмыкнула, а следующий удар ветра скользнул по земле. Взметнув юбки и явив миру нижнее белье ведьм, он закружил их, словно опавшие листья, бросил в сугроб и исчез.

Со стороны смотрелось забавно. Вон даже мистер Рочестер оценил. Или же его впечатлил массовый стриптиз?

– Лилиана, нам срочно нужен Кристофер. Зови его, и быстро. А ты слюни подбери! Панталоны в первый раз видишь? – напустилась на Пауля Мадлен.

– Какие панталоны? Ничего не видел. А впрочем, припоминаю одни – голубые, как весеннее небо, с нежным белым кружевом…

Щелк!

Это Мадлен Даркстоун наглядно продемонстрировала, что даже волшебная палочка может стать воспитательным инструментом. Как по мне, так удар по лбу вышел излишне болевым, но даже красная отметина не смогла стереть улыбку с лица мистера Рочестера.

Остальным же было не до веселья. Ведьмы выбирались из сугробов злющие, отплевывались от снега и судорожно приводили в порядок одежду. Громкий визг невесты из Арлстоуна возвестил о новой потере:

– Моя статуя! Она теперь безголовая!

– Считаешь это главной проблемой? – Ванесса нехорошо усмехнулась.

И день обратился в ночь.

На этот раз не было ни предупреждающих ударов черных молний, ни медленного спуска пелены. Возникло ощущение, что мои глаза завязали черным шарфом. Вытянув руку, нащупала Мадлен. Она тут же переплела наши пальцы и яростно запыхтела:

– Пауль, если ты сейчас потеряешься… Пауль, убери руки. Не та ситуация!

– Для любви всегда есть время, – невозмутимо парировал Пауль Рочестер. – Мисс Корин, а если вы сейчас дадите нам немного света, то я увижу, как очаровательно пылает лицо моей невесты.

– Я тебе не невеста! – прошипела Мадлен.

– Если пожелаешь жить со мной вне брака, я расстроюсь, но не отступлюсь.

– Тьма милосердная! Вот и чем я только думала, когда влезла в постель к этому прилипале?

– Я бы напомнил, но боюсь, в этом случае мы шокируем мисс Корин.

– Мисс Корин уже шокирована шоковее некуда, – буркнула я. – Ванесса! Если ты не заметила, то здесь стало темновато!

Воздух со свистом рассек взмах волшебной палочки, крошечный светлячок Мадлен дал полюбоваться нашими испуганными физиономиями, но не смог разогнать непроглядную тьму. Мы словно попали в плотный кокон, в котором не было ни света, ни звуков, ни запахов, ни даже шевеления ветра.

– Ванесса нас пожалела, – тихо бросила Мадлен.

– Что ты хочешь этим сказать?"

"– Невестам лорда Даркстоуна повезло меньше, чем нам, – пояснил мистер Рочестер.

– Хозяйка Даркстоуна должна быть готова отразить атаку порождений Ночи. Ванесса всегда восхищалась нашей матерью. Но сейчас, боюсь, она не в себе.