Тайна темного замка, или Сосед снизу

Нет, об этом говорить мисс Нейт точно не стоило, поэтому я сосредоточила внимание на лампах:

– Почему такая странная форма? Фонарик с ручкой был бы удобнее.

– Без понятия. Я всего лишь продавец. Уже тридцать лет здесь, а колдовать толком не научилась.

Видя мое недоверие, женщина щелчком пальцев высекла сноп ярких искр и пояснила:

– Всего лишь начальный уровень лунной магии. Могу направлять лунный свет и подзаряжать артефакты. А у тебя какой дар? Уже разобралась?

– Дар? – хмыкнула я. – Никакого.

Настала очередь мисс Нейт скептически цокать языком, а потом мне поведали, что границу между мирами может пересечь только владеющий даром. Активным или спящим – без разницы.

– Не переживай. Дар все равно проявится. И будь осторожна, а то поймают тебя королевские ловчие, и все… О доме забудешь.

От зловещего тона мисс Нейт мне сделалось не по себе. Когда меня пугала ловчими Мадлен, было не так страшно.

– Так это правда? Иномирянам стирают память?

– Скорее, подселяют ложные воспоминания. К примеру, проснешься и будешь считать себя дочерью стражника Теневого перевала.

– А местным в таком случае тоже память поправляют? Уж они-то точно знают, что у стражника такой дочери никогда не было, – ехидно поинтересовалась я. – Мало стереть кому-то память, надо с нуля создать новую личность, а эта задачка сложнее магических ритуалов.

– Ты станешь внебрачной дочерью. Мачеха сжить со свету пыталась, вот отец и пристроил в пансион. А теперь, когда мачеха ушла в вечную тень, вызвал в город. Самому стражнику могут заплатить, чтобы позаботился о «доченьке» и помог встать на ноги. Лавку, например, помог открыть и отпугивателями начать торговать. – Голос мисс Нейт дрогнул, и она продолжила уже тише: – Мистер Адалл был хорошим мужчиной и выполнил приказ королевских ловчих, я шесть лет прожила в его доме. Но на смертном одре он раскрыл мне правду: как нашел в лесу и спас от волков, как привел в свой дом, как в него пришли ловчие…

От осознания, что я говорю с женщиной, забывшей свою прежнюю жизнь, по спине пробежал холодок. Мадлен рассказывала, что меня ждет в случае разоблачения, но наглядный пример действеннее тысячи слов.

Крепко сцепив руки, вспомнила о кольце. Так вот почему лорд Даркстоун решил оставить мне семейную реликвию. Вместе с ней он дал мне имя и прошлое, которое я весьма оригинально разнообразила с помощью татуировки.

Мисс Нейт тоже заметила рисунок и тихо выдохнула:

– Тьма вездесущая…

– Нет, всего лишь заблокированная ведьма. Была в отсидке, теперь колдовать не умею, память слегка страдает, а совесть так вообще сдохла. И все это счастье досталось лорду Даркстоуну, которому я прихожусь ну очень дальней родственницей.