Тайна темного замка, или Сосед снизу

Мисс Нейт точно знала, кого к нам принесло. Увидев мужчину, она заметно вздрогнула, а потом вдруг начала пятиться. Впрочем, двигалась она недостаточно быстро, поэтому незнакомец просто протиснулся между нею и стеной, осмотрелся, а увидев меня, бросил:

– Где Нелл?

– А вы кто такой? – с подозрением произнесла я, ненавязчиво примеряясь к стоящей рядом кочерге.

Нет, я совсем не отважная и на незнакомых мужчин не бросаюсь, но сейчас чувствовала себя обязанной защитить кроху, тем более что документы этот подозрительный тип не предъявил.

– Ее отец!

– Чем докажете?

Очевидно, таких вопросов мужчине не задавали, поэтому он слегка так завис. Видимо, пытался сообразить, не послышалось ли ему. Зато мисс Нейт уже пришла в себя и зачастила:

– Лорд Агрон, для меня большая честь принимать в своем доме королевского колдуна.

Вместо ответа мужчина одним движением стянул маску на шею, и мне пришлось крепко стиснуть зубы, чтобы не закричать: под тканевой маской на лице лорда имелась еще одна, на этот раз рисованная. Нанесенная на кожу татуировка состояла из тонких завитков и тщательно выписанных символов.

– Надеюсь, вы удовлетворены, – надменно бросил он.

Надо бы побольше разузнать о местных татушках. Возникало впечатление, что они здесь вместо паспорта. Дальнейшие мысленные выкладки были прерваны самым бесцеремонным и безумно неприятным образом: из пустоты вынырнула полупрозрачная рука и сцапала меня за запястье:

– Что это у вас? – несколько нервно выдохнул лорд-колдун.

– Да так, рисунок на память о посещении одного занятного местечка…

– Обычно ведьма готова отрубить себе руку, чтобы скрыть метку Гиблого колодца.

– А я встала на путь исправления, и мне нечего стыдиться! – отважно объявила, чувствуя необъяснимый зуд в спине.

Не иначе как ангельские крылья надумали прорезаться.

– Намекаете, что готовы пустить в ход вашу кочергу? – Вопрос походил на тонкое издевательство.

– Намекаю, что интересы Нелли для меня на первом месте. А ее мать не упоминала о скором возвращении отца.

Лорда Агрона заметно перекосило. Попала, что называется, не в бровь, а в глаз.

– И все же я здесь. И намерен забрать Нелли с собой.

– Только вместе со мной и в направлении замка Даркстоун.

– И что же такая особа, как вы, забыли в замке?

– Я должна убедиться, что Нелли вернулась домой в целости и сохранности. Ведь замок Даркстоун ее дом, да? – танцевала прямо по больному, но только так и можно было выбить информацию.

Не знаю, чем бы завершилась наша пикировка, но в этот момент Нелли надумала объявиться. Увидев лорда Агрона, она изобразила подобие реверанса и серьезно объявила:

– Нельзя оставлять тетю Лили. Тятя Кис будет ее лугать.

Это да, тут без вариантов.