Танец с вампиром

Княжне не показалось – на лице ее пары промелькнула до этого момента незнакомая эмоция, она была очень похожа на нежность. Но не ту, с какой он ласкал Элю в моменты близости, а совершенно другую. Словно в этот момент что-то изменилось в Высшем. Надломилось. И с каждым ударом крохотного сердечка по капле меняла Высшего.

– И мне, – призналась Эля. – Ты наконец пригласишь меня на танец? – спросила она, довольная тем, что увидела.

– Не сомневайся в этом, – ответил Михаил. – Я не прощаю долги.

– Ах да. Танец в обмен на твое хорошее поведение в моем баре. Ты чуть не выпил девушку!

– Так все и было. И я, как и обещал, вел себя очень хорошо. Даже примерно.

– Да, – согласилась княжна, чувствуя, как по ее пояснице скользит мужская рука, вынуждая ее приблизиться и прижаться к твердому телу. – Но разве ты не танцевал со мной после своего обещания?

– Те танцы не в счет, – второй рукой он обхватил девичью ладонь и сделал первый шаг, с легкостью увлекая партнершу и подстраиваясь под ритм танцующих. – Разве они могут сравниться с сегодняшней ночью?

– Нет, – тихо ответила Эля, не отводя взгляда от темных зеленых глаз. – Сегодняшняя ночь особенная.

– Совершенно верно, – согласился Михаил, склоняясь к лицу и невесомо целуя пухлые губы. – Я запомню ее на долгие годы.

– А я на всю оставшуюся жизнь, – ответила она совершенно искренне.

Одна мелодия сменялась другой, а потом следующей. Пара продолжала кружиться, словно, отпусти они друг друга, обязательно расстанутся. Но музыка стихла. В центр зала вышел Темный князь.

– Через несколько минут Багряную луну закроет тень, – сказал он. – Именно в этот момент мы начнем Эйтла Ферату, а в улей войдет Лилит. Наша богиня и праматерь. Будем надеяться, что она наградит тех, кто этого достоин, и покарает… других. Да прими наши жертвы, богиня! – с этими словами Александр повернулся и бледной ладонью указал на тех, кто примет участие в битве. – Только один из них на рассвете покинет старый улей. Именно он станет победителем, и именно он получит Зарок из моих рук.

По залу прокатились аплодисменты.

– Пришло время игрокам вытянуть порядковый номер, а нам – выпить и сделать ставки, – закончил свою речь Темный князь, жестом указывая Малису заняться жеребьевкой.

– Ты хочешь сделать ставки? – уточнил у Эли Михаил, придерживая ее за талию и не отпуская от себя.

– Нет, – она бросила равнодушный взгляд на участников. Те тянули свернутые в рулончик клочки бумаги с номером. – Но думаю, – она еще раз окинула их взглядом, – победит вон тот. Охотник, правильно? С темными волосами.

Мужчина лет тридцати держался увереннее всех. Он без боязни первым вытянул жребий, развернул листок и продемонстрировал номер тринадцать.