Темные времена

Знал бы я, что наш отряд последние деньки доживает… так, может, и не тратился бы…

— Видать, мой отец платил наемникам неплохие деньги, — удивленно хмыкнул я, пристально изучая лезвие топора. — Не каждый воин может позволить себе оружие, вышедшее из рук подгорного народа.

— Отец ваш хоть и щедрым был человеком, но не расточительным, — хохотнул здоровяк и пояснил: — Это деньги за тот памятный бой, когда мы удерживали императорский дворец от войск бунтующих дворян. После той битвы от нашего отряда меньше половины осталось. Та еще бойня была. Когда стало ясно, что король усидел на троне, то он на радостях всех золотом осыпал. Так я и разбогател нежданно. Первым делом к знакомому гному-оружейнику кинулся и заказ сделал. А как вернулся в расположение отряда, мне отец ваш дворянский патент показывает, все честь по чести — позолота, печати, бумага особая… и говорит: «Все, дружище Рикар. Повоевали и хватит». Ох и расстроился я тогда — золотишко-то гному уже отдал! А гномы до золота жадные. Ежели в руки им что попало, то обратно не допросишься!

— Говори потише! — прошипел я, косясь на Койна, стоявшего от нас в двух шагах и оживленно переговаривающегося с братьями-каменщиками.

— А что я такого сказал? — удивился Рикар. — Да про это все знают! Золото они страсть как любят! Да и от драгоценных каменьев морды не воротят!

— Все равно потише! Ты с годами как старая бабка становишься — либо про мою женитьбу твердишь, либо сплетни распускаешь!

— О! — воскликнул Рикар, пропустивший мой укор мимо ушей. — Господин, помните, вы сказали, чтобы я молчал о женитьбе до нашего возвращения домой? Мы вернулись!

— Рикар, я тебя когда-нибудь прибью!

— Да… ваш батюшка тоже это постоянно говорил, — вздохнул Рикар. — Все повесить грозился… Уже молчу, господин.

— Вот и ладно, — буркнул я, невольно улыбаясь. Скорее несокрушимый гранит разлетится в пыль, чем здоровяк отступится от вбитой в голову мысли.

Здоровяк добился своего, и в моей ушибленной голове появились непрошенные мысли:

«Может, и правда жениться? Алларисса очень даже ничего. Опять же о наследнике думать пора…»

Изумленно прислушавшись к самому себе, я спохватился и замотал головой по сторонам, изгоняя оттуда даже намек на женитьбу. Только этого мне еще не хватало! А все Рикар со своими уговорами!

В сердцах сплюнув, я бросил последний взгляд на матово поблескивающее лезвие топора и коротко приказал:

— Вели Тезке вытащить из закромов все кузнечные инструменты. Посмотрим, что можно сделать с остатками доспехов и оружия от ниргалов. А я пока переговорю с Койном — у него нужного опыта куда больше.

— Хорошо, — кивнул здоровяк и, немного помявшись, добавил: — Господин, вы мой топор в руках подержите-то, на вес прикиньте, на заточку взгляните.