Тень Инквизитора

— Твои старания оценены по достоинству, гранд-мастер. Эта Инициация добавила мне сил.

Цезарь стоял на появившейся в пустоте огромной ладони, и справа, у самых его ног, пылала корона Солнца.

— Я счастлив, повелитель!

Раскаленная звезда бурлила в шаге от Цезаря, но рука Люцифера надежно защищала гранд-мастера от бушующего пламени.

— Вместе с моей силой растет и твоя, Цезарь, твое могущество становится все ощутимее.

— Я чувствую его, повелитель!

— Твой храм услаждает мой взор и мое сердце. Никто на Земле не сделал большего, славя мое имя.

— Я твой раб, повелитель!

— Навечно.

— Навсегда!!

— Я не ошибся, когда избрал тебя, Цезарь. — В голосе Люцифера проскользнуло удовлетворение. — Но времени мало. Очень мало. Сокрушительный удар хочу нанести я по этому миру, навсегда избавить его от Назаретской скверны и вернуть трон Земли древним богам Бездны. Готов ли ты, Цезарь, служить этой цели?

— Я твой раб, повелитель!

— Отбери лучших членов своего храма и отправляйся в Великий Новгород…

— В эту глушь?! — Цезарь разочарованно вздохнул. — Ты говоришь, что я силен, повелитель, а отправляешь в провинцию…

— Мне показалось, ты пытаешься спорить?

Дикая боль пронзила гранд-мастера, ладонь слегка наклонилась, и адские языки пламени жадно лизнули Цезаря, мгновенно превратив правую часть его тела в страшный, покрытый волдырями кусок мяса.

— Прости меня.

Не удержавшийся на ногах гранд-мастер покатился к раскаленному Солнцу, и только в самый последний момент сумел уцепиться за ладонь, повиснуть, чувствуя, как жестокая корона поглощает его ноги.

— Прости меня!

— Громче! — лениво попросил Люцифер.

— Прости меня!!

— Еще громче!

— Прости меня!!!

Огненный цветок разорвался внутри Цезаря, причинив невероятную, невозможную боль и на мгновение лишив чувств. А еще через мгновение гранд-мастер вновь стоял на ладони Сатаны, и только неестественная бледность напоминала о кошмарном инциденте.

— Встань, раб! — с прежней ленцой в голосе предложил Люцифер.

— Разве…

— Ты опять не понял, что я имею в виду?

— Прости меня! — Цезарь торопливо рухнул на колени. — Прости!!

— Так лучше, — одобрил голос. — Запомни: ты мой раб! И твои ученики будут моими рабами! И все смердящие челы станут покорно славить мое имя. Ибо я — повелитель.

— Ты повелитель.

— Придет время, и ты возвысишься, Цезарь. Тебе будут повиноваться миллионы челов, но ты останешься моим рабом.

— Я останусь твоим рабом, повелитель. Навсегда.

— И будешь править от моего имени.

— И буду править от твоего имени.

— И будешь славить его.

— Вечно. — Цезарь склонил голову и поцеловал гигантскую ладонь. — Вечно, повелитель.

— Молодец. — Люцифер помолчал. — Грядет великий день, раб.