Тень моей хозяйки

«И снова будет ужинать с этой крысой», — с досадой подумала я.

Я погладила отполированные грани камня и спрятала брошь под подушку, туда, где хранился мой личный дневник, но спустя минуту передумала и снова убрала драгоценность в карман. Так я чувствовала себя увереннее.

* * *По столовой, где вопреки обыкновению был приглушён свет и горели только свечи на столе, разливалась приятная музыка. Я с удивлением обнаружила, что гостья завела большую музыкальную шкатулку, стоящую на комоде. При мне ещё никто из обитателей поместья не прикасался к инструменту, который прятался в ларце из красного дерева.

Сама мистресс Блом порхала по комнате в воздушном розовом платье с бокалом в руке, беспрестанно болтая и бросая на Мартейна Фоули долгие взгляды. Она совсем не была похожа на ту грымзу, что учинила допрос прислуге и унижала меня оскорблениями. Настоящая притворщица!

— Ты устал, Тейн? Тебя замучили старые пауки? — ворковала она.

— Я в порядке, — коротко ответил советник и, заметив меня с подносом, спросил: — Как прошли занятия?

— Ах да, — спохватилась учительница и сделала мне знак задержаться. — Сейчас расскажу!

— Вообще-то я спрашивал Эли, — остановив на мне взгляд, пояснил Тейн.

— Всё хорошо, господин, — тихо сказала я. — Мы изучали…

— Всё плохо, — перебила меня мистресс. — Девочка не знакома с теорией и с трудом читает даже учебник для школьников. Её дар очень слаб. Едва ли в крови содержится хотя бы восьмая часть магической крови. Скорее всего — одна шестнадцатая.

— Неужели? А я был уверен, что она чистокровная волшебница! — удивился советник.

По его глазам я поняла, что он в самом деле удивлён поведению старой знакомой.

— Ты ещё так молод и впечатлителен, Тейн, — притворно вздохнула Инис Блом.

— Твой дар откликается на малейшие признаки магии. Боюсь, тебя обманули и продали тебе обычную человеческую девушку, хотя и в ошейнике. Ты же знаешь, сколько стоят миралитовые украшения.

— Выходит, я зря побеспокоил тебя, Инис, — в тон ей ответил Мартейн.

— О, нет, я не имела в виду, что отказываюсь от уроков! — спохватилась мистресс. — Мы обязательно будем заниматься с Эли, как и договаривались."

"— Я могу идти? — спросила я, переступив с ноги на ногу.

— Да, ты свободна на сегодня, Эли, — сказал мне господин Фоули.

Я поклонилась, пожелала им хорошего вечера и вышла в коридор. На душе скребли кошки. Нет-нет, я вовсе не рассчитывала, что после нашего случайного поцелуя моя жизнь резко переменится. Своё место я знала хорошо. Слова о безродной и жалкой рабыне давно не задевали мою душу: это была чистая правда, зачем на неё обижаться?

Но мне всё равно было досадно, что Мартейн проводит время в компании этой лицемерной крысищи! Если бы он только знал, как она ведёт себя за его спиной! А при нём — сама любезность.