Тень моей хозяйки

Норт кивнул и поднёс отполированные бусины моего ожерелья к свету настольной лампы.

— Хозяйка ищет тебя. Она вложила в эти бусы толику своей магии. Видно, знала о твоём характере или опасалась, что тебя могут украсть. Ожерелье может служить якорем для открытия теневого портала, но только на твёрдой земле.

— Значит, она может переместиться туда, где я нахожусь? — уточнила я изумлённо.

— Верно. Если ты не в море, конечно. Мой замок прекрасно подходит для таких вещей, поэтому вскоре Адриана будет здесь. И я сделаю так, как решит она. Всё же она твоя хозяйка, не правда ли?

— Да, господин Норт.

Слова колдуна царапнули меня по сердцу, но всё же это было справедливо. Неужели я возомнила, что имею какое-то право распоряжаться собственной жизнью? Нет. Ни раньше, ни теперь. Я потрогала ошейник, от которого меня совсем недавно собирались избавить.

— Я сделаю для Адрианы всё, что она попросит, — сказал Норт. — Когда-то она спасла мне жизнь."

"«И мне», — подумала я с грустью. Заплатила за меня тройную цену. Практически вырвала меня из рук жестокого Сарфа на рынке рабов. И для чего? Чтобы я потом сбежала и всё равно лишилась последнего, что оставалось у девушки-невольницы. Для того, чтобы погибла от рук безвестных матросов-контрабандистов.

Когда-то мама говорила мне о том, что линии нашей судьбы уже начерчены богами. Как бы мы ни старались избежать судьбы, она всё равно настигнет нас и ударит по голове. Потом, в доме Гедриса Майна, я слышала иное мнение. Этот вселенский закон действует только для слабых волей. Для рабов, для бедняков, для маленьких и незаметных людей. Сильные маги или правители способны изменять предначертанное, причём не только в собственной жизни. Я и раньше не знала, где правда, а теперь совсем потерялась. Может быть, существовали и другие пути.

Выходило так, что я всегда боялась зря. Сначала я думала, что госпожа Адриана купила меня ради крови, потом Вера предположила, что я должна буду выносить советнику Фоули ребёнка… Самые жуткие мои опасения, как выяснилось, не имели под собой никаких оснований.

Зато в ловушку я с радостью помчалась сама! Не почуяв опасности, не разглядев её в мутном зеркальце базарной гадалки.

— Пожалуй, я сам подготовлю место для портала, — решил Норт.

Он распорядился, чтобы мне подобрали другую одежду и накормили, и девушка повела меня за собой. Молодой человек остался помогать учителю. Мы поднялись ещё на один виток лестницы и вскоре очутились в уютной комнате. Стены здесь были завешены шкурами, письменный стол и распахнутый низкий шкаф ломились от потрёпанных книг и свитков.

— Почему ты убежала от хозяев? — спросила меня девушка, когда мы оказались в залитой магическим светом туалетной комнате. — Тебя били?

— Нет, — растерянно ответила я.