Тень за моей спиной

Девушка с таким интересом всё слушает, жалко прерываться.

— Хорошо, — успокоил мужчину Алекс. И стоило тому отойти на приличное расстояние, как Эрскин вдруг произнёс, буравя меня взглядом, — ваш бокал пустой, давайте его мне.

— Спасибо, — я протянула руку и в этот момент наши пальцы соприкоснулись. Можно было бы потерять голову, но не то время, и не то место. Зато в мою ладонь перекочевал маленький клочок бумажки, на котором было выведено аккуратным подчерком: «Здесь у многих очень хороший слух, будь осторожна!». Я об этом знала, но напоминание было не лишним, а потому отошла чуть в сторону и с деланным интересом уставилась на животных, следивших за каждым моим шагом.

— Какая интересная реакция, — произнёс Алекс. Я же наслаждалась каждым его словом, властным жестом, близостью ко мне. Испугалась, когда он приблизил руку к клетке, а потом отдёрнул. Но это не было жестом трусости. Скорее данью уважения к лесным хищникам. Да и они как-то странно себя вели, настороженно.

— Их что-то тревожит? — я двинулась к другой клетке, и серая морда проводила меня внимательным взглядом.

— Да нет, скорее заинтересовало, — пояснил Алекс и тихо задумчиво добавил, — а ведут они себя действительно странно.

Все как один наблюдают за вами, миссис Аддерли. И я не ошибусь, если скажу — тигр сейчас жалеет, что не умеет мурлыкать.

— Причину я не знаю, даже не спрашивайте, — усмехнулась и почувствовала в себе желание потрогать хоть кого-то из зверей. — И вообще, сейчас я бы с удовольствием прикоснулась к полосатой зверюге, потрепала её. Но боюсь, она попросту не оценит этого порыва.

— Миссис желает, чтобы ей преподнесли тигрёнка?

В потеплевшем голосе Сашки прозвучали те самые заговорщицкие нотки, которые я сразу же узнала.

Ведь он действительно может прислать этакую кису с бантиком, а мне что делать с ней потом?!

— А есть такая возможность?

— Есть. Только это слишком обременительно — содержать большого зверя, — нравоучительно произнёс Эрскин, а я кивнула. Конечно, ведь за два года жизни здесь я даже котёнка не смогла завести из-за аллергии на шерсть у Сержа.

В это время мне показалось, что кто-то из посетителей рассматривает не зверей, а нас, поэтому тут же произнесла:

— Я понимаю, вас ждут гости, поэтому большое спасибо за уделённое мне время.

— Всегда к вашим услугам, миссис Аддерли, — Алекс понял меня с полуслова, поэтому не стал задерживаться, бросив лишь сожалеющий взгляд в мою сторону. Но, честно говоря, сейчас я чувствовала себя в его обществе не очень комфортно. И дело даже не в самом лорде, к которому в последнее время стремились все мои тайные и явные помыслы. Просто вокруг нас столько народа, мы постоянно на виду и это не способствовало задушевной обстановке.