Тень за моей спиной

* * *Шелли Эрскин"

"Леди Эрскин проводила взглядом уходящего мужа и повернулась, демонстрируя гостям полное радушие. Но, похоже, приглашённые уже не нуждались в хозяевах, развлекаясь согласно заданному сценарию. Сменялась музыка, иногда кто-то выходил к микрофону и провозглашал тост, после которого всё продолжалось. По сути, сейчас мероприятие перешло в очень крупную вечеринку для избранных. А скоро подоспеют танцовщицы, чтобы зажечь даже тех, кто предпочёл развалиться на диванах, а не двигаться. Но кроме зала, ещё несколько больших комнат было отведено для настольных игр, только туда Шелли не заглядывала, этот мирок её не интересовал.

Мужчины курили, перебрасывались в карты, но даже её таблетки от оборота не делали табачный дым более приемлемым.

В какой-то момент от громкой музыки и огромного числа гостей молодая женщина почувствовала острую головную боль, едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Нет, нужно что-то принять из лекарств, ведь до конца вечера ещё очень далеко. Обведя взглядом зал, леди Эрскин подозвала помощника, ответственного за накрытые столы, справилась, как обстоят дела на кухне и только после этого отправилась к себе.

Ей хотелось хотя бы на минутку остаться наедине с собой, скрыться от этих назойливых, изучающих и порой откровенно завистливых глаз. Очень часто после подобных мероприятий она чувствовала себя будто измазанной в грязи, словно каждый последний человечишка знал, какая смешная её вторая сущность. Да, она понимала, что всё это глупости. Однако видеть красоту полосатого зверя мужа и даже окружающих волков было обидно. Кошачьей душе хотелось восхищения в любом виде.

Улыбаясь гостям, Шелли довольно быстро покинула зал, осторожно придерживая платье, чтобы не упасть.

В замковых коридорах было спокойнее, и она свернула в ту его часть, которую занимала вместе с мужем. Радуясь, что сегодня даже родителям было не до неё, женщина быстрым шагом шла к лестнице, желая хоть на минутку, но вырваться из болевого плена.

И тут, словно нарочно, появился Бойд. В какой-то момент леди вдруг осознала, что все эти дни скучала по несносному оборотню, нагло игнорировавшему её на последней прогулке. Отсутствие посторонних в коридоре делало эту встречу несколько интимной, желанной.

Кошка постаралась удержать свой вздох в тот момент, когда мужчина лишь слегка учтиво наклонил голову и прошёл мимо. Обида накатила неожиданно и, повинуясь порыву, блондинка выронила из рук сумочку, раздался глухой стук.

Бойд сделал вид, что ничего не произошло, и прошёл мимо. Зеркальная стена, отразившая сияние серебристого платья Шелли, показала девушке и профиль мужчины, продолжавшего её игнорировать, и его абсолютно равнодушный вид.