Тени сгущаются

— Да, очевидно, — сказал Микки, но бросил на Луну укоризненный взгляд и встал поближе к Дейзи, готовый её защищать. — Кто бы это ни был, его следует остановить, пока не пострадала ещё какая-нибудь собака.

«Наконец-то они мне поверили, — грустно подумала Гроза. — Но мне бы так хотелось ошибаться! Они все теперь убедились, что виновата собака. Но что это даст Стае?»

Уборка поляны лишь на некоторое время сплотила собак. А теперь, похоже, их командный дух улетучился, и они снова стали нервными и раздражительными. И опять начали цепляться друг к другу. «Скоро их единству придёт конец…»

— Мы не должны позволить предателю взять верх над нами! — пролаяла Гроза, пробравшись сквозь толпу собак. — Это будет означать, что он победил. Мы должны оставаться сплочёнными!

— Я согласна с Грозой, — моргнула своими тёмными глазками Ветерок. — Тем более что, судя по всему, никто из нас к этому не причастен. Гораздо вероятнее, что это сделала собака, ушедшая из нашей Стаи. Ведь так? Белла и Дротик совсем не обрадовались своему изгнанию. Или… мне даже противно это говорить… но это могла сделать и собака из моей старой стаи. Одна из тех, кто покинул нас по собственной воле. Возможно, Щётка… или Шкирка…

— Я в это не верю, — решительно заявил Бруно. — Я уверен: если бы они побывали в лагере недавно, то запах от них был бы сильнее.

— Я тоже так думаю, — вставил своё слово Жук. — Я бы их учуял.

— И я чувствую себя виноватой за то, что обвиняла Дротика, — пробормотала Кусака. — Сейчас всё говорит за то, что он определённо не виновен!

— Значит, это кто-то из нас, — жалобно провыла Дейзи.

— Гроза первой появилась на поляне, — нацелил Бруно свои уши на собаку, и у неё внутри всё сжалось от страха.

— Да, — прорычал Микки. — Только это ни о чём не говорит. Ни у кого из собак нет доказательств своей невиновности."

"— Согласна, — твёрдо сказала Луна. — Гроза не больше под подозрением, чем любой из нас.

Гроза задышала ровней: по крайней мере, Микки и Луна всё ещё верили ей.

— У Жука могла быть возможность… Он же стоял на страже, — заметила Кусака. И, заметив взгляд Луны, поспешно добавила: — И Дейзи тоже была в лагере. И Ветерок.

— Ветерок находилась с щенками, — сказала Гроза. — Малыши бы проснулись и начали скулить, если бы она надолго оставила их одних. А, зная их нрав, можно не сомневаться: они бы ещё и выбежали из логова, — добавила сухо Гроза.

Ветерок согласно ухмыльнулась.

— А я уверен, что Гроза ни при чём, — вызывающе гавкнул Жук. — Насколько я смог разобрать, визг раздавался за чертой лагеря. По-моему, со стороны пруда. И ведь именно в пруду был найден кролик. Гроза находилась от того места очень далеко — на скале.

Гроза приблизилась к Жуку и в знак признательности ткнулась в него носом.