Тени сгущаются

Она действительно руководствуется здравым смыслом, в отличие от полуволка, который только и делал, что попирал его! Эта Стая выживет даже без ушедших собак, — прониклась надеждой Гроза. — Наша Альфа обо всём позаботится!»

Небольшие отряды позволяли не только совмещать охоту и патрулирование. Гроза обнаружила ещё одно внезапное преимущество: она получила шанс охотиться на пару со Счастливчиком! Такой возможности ей раньше не представлялось. Гроза очень быстро поняла, что из них с Бетой вышла отличная команда. Возможно, потому что она выросла под присмотром Счастливчика, ставшего ей приёмным отцом, она очень легко понимала, что у него на уме, и Бета тоже легко предугадывал её действия.

«Такая охота только в радость!» — ликовала Гроза.

С Дейзи тоже не возникало проблем. Юркая и сообразительная разведчица то и дело срывалась с места и убегала в поисках следов дичи, а по возвращении ей всегда было, что доложить охотникам. Вот и сейчас, заметив шуструю маленькую собачку, петлявшую между кочек травы и пеньков от деревьев, Гроза сразу же поняла: Дейзи опять кого-то выследила!

— Там кролики! — выдохнула запыхавшаяся разведчица. — Я понимаю — вас только двое. Но я могу помочь. Ушастые вон там, сразу за этим пригорком!

— Молодчина, Дейзи! — сверкнул глазами Счастливчик. — Давай только не будем торопиться, Гроза. Мы не сможем устроить засаду по всем правилам охоты, но думаю, Дейзи права. Если мы будем осторожны, то сумеем поймать одного из зверьков.

В итоге всё получилось даже лучше, чем предполагал Счастливчик. Собаки приблизились к кроликам с подветренной стороны и застигли ушастых почти врасплох. Наблюдая издали, Дейзи показывала охотникам, где находились кролики, и Счастливчик с Грозой смогли подкрасться к ним вплотную. А когда они, наконец, атаковали, Дейзи с противоположного края залилась таким бурным лаем, что повергла кроликов в лихорадочную панику.

Ушастые кинулись наутёк, сверкая хвостами-обрубками, но Счастливчик и Гроза уже лязгали зубами, а неистовая маленькая собачка носилась из стороны в сторону, сбивая кроликов с толку и блокируя им пути к норкам. Собаки и кролики закружились в диком вихре, клыки засверкали, челюсти защёлкали. И к тому моменту, как последний ушастый исчез под землёй, Гроза и Счастливчик, задыхаясь и тяжело вздымая взмокшие бока, замерли над тушками трёх упитанных кроликов.

— Это было потрясающе! — гавкнула Гроза, отдышавшись.

— Да — отличная командная работа! — глаза Счастливчика удовлетворённо сверкнули.

— Счастливчик! Гроза! — раздался окрик разведчицы. Дейзи со всех лап неслась к ним по бугристому лужку. Но напуганной она не выглядела. Её милую мордочку перекосила озабоченность.

— Что такое, Дейзи? — нахмурил брови Счастливчик.