Тихоня на боевом факультете

Мы уже не первую сотню лет пытаемся закрыть разломы. Закрываем один – открывается другой. Я должен разобраться, что происходит там, внутри. Существо, которое было во мне, оставило след. По нему я смогу пройти за грань. Возможно, это единственный шанс узнать, что происходит на той стороне.

– Ты не думаешь, что это ловушка?

– Едва ли. Я до сих пор чувствую его страх, хотя прошло около трёх лет. Что-то их оттуда гонит. Они сбегают в наш мир не для того, чтобы захватить его, а чтобы спастись.

– Но как же Майя?

– Она ушла от меня. И я её понимаю.

– Лукавишь, Алекс.

– Хорошо, я сам её прогнал.

Она попыталась бы меня удержать. Арон… если я не вернусь… позаботься о ней.

Парень, похожий на Кестера, кивает.

Огненный вихрь сметает картинку, и меня снова окружает ночь. Костёр почти погас.

Оказавшись в темноте, не сразу соображаю, где верх, а где низ. И при попытке сделать шаг, теряю равновесие. Сильные руки подхватывают меня. Вдыхаю аромат сандала со знакомой терпкой ноткой. Под моей щекой перекатываются мощные грудные мышцы. Кестер.

Сквозь ватную прослойку в ушах доносится голос Айленгора. В нём восторженные нотки.

– Невероятно! Круговой щит, как у Тейлора.

Со странным безразличием слышу завистливое:

– Может, причина в мече, а не в ней?

– Заткнись, Фер, – негромко, но зло рычит Кестер.

И мне передаётся вибрация от его низкого голоса.

– Случайно или нет – покажет следующая тренировка, – спокойно замечает Айленгор. – Но сам факт, что меч выбрал её, уже говорит о многом.

– Он ушёл в разлом, – говорю я.

Сначала мне кажется, что мои слова никто не услышал, но Кестер реагирует моментально.

– Кто?

Моё зрение уже восстановилось, и в свете тлеющих угольков костра я могу разглядеть всех присутствующих.

Кроме Фергуса с его напарником и Айленгора, вокруг собралась целая толпа. Наверное, тут все старшекурсники.

Только сейчас до меня доходит, что я так и стою в объятиях Кестера, прижавшись к нему всем телом. И все вокруг видят это.

Упираюсь руками и отстраняюсь.

– Спасибо, что не дал упасть.

Стараюсь произнести это как можно более спокойных тоном.

Кестер отпускает меня медленно и словно неохотно.

– Не за что, Мел-ли.

– Так, – резко гаркает Айленгор, и я вздрагиваю. – Р-разошлись по местам. Бездельники.

Вокруг нас моментально становится пусто.

– Фергус, вас с напарником это тоже касается.

Пока магистр разгоняет старшекурсников и даёт им задания, я, пользуясь случаем, спрашиваю у Кестера:

– А костёр? Почему он так быстро погас?

– Потому что одна жадная девочка вытянула из него всю силу.

– Ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда, Мели. Ты же слышала, что сказал магистр. У тебя получился круговой щит. Такой же был только у напарника моего отца. Мне, похоже, повезло…"

"– Его звали Арон? – вырывается у меня неожиданно.