Тихоня на боевом факультете

Так что я отлично понимаю, что это ловушка.

И всё же, что если моя мама на самом деле жива, и только лорд знает, где она находится? Понял, что деньгами меня не взять, и решил надавить на больное? Кто из сирот откажется узнать правду о своих родителях?

– Что там? – с тревогой спрашивает Эля.

Мотаю головой. Не до ответов сейчас. Дрожащими пальцами разрываю конверт. Получается неровно и слишком резко. На пол летит прямоугольная пластина. Вроде металлическая, но ковёр на полу поглощает звук падения. Опускаюсь на колени и, взяв рукой плоскую штуковину, подношу к глазам.

«Выход в город.

Элин голос доносится сквозь шум в ушах.

– Похоже на пропуск. Что-то мне подсказывает, что ты сейчас глупостей наделаешь.

В горле ком. Сглатываю с трудом.

– Нет, Эля, – хрипло, но твёрдо говорю я. – Не наделаю.

– Точно?

Тревога в голосе гномы трогает меня до глубины души. Я всё ещё стою на коленях, держа в одной руке письмо, а в другой пропуск. Наши с Анариэль головы сейчас на одном уровне, и я порывисто обнимаю свою маленькую заботливую домовушку.

– Спасибо, Эль, не волнуйся. Правда, не наделаю.

Эля растроганно шмыгает носом, а я перевожу разговор на другой волнующий меня вопрос:

– Сажик не появлялся?

– Ты разве не слышала, что он возле столовой сделал? – Гнома аж подпрыгивает от возбуждения.

– И слышала, и видела. Но он куда-то делся после этого. Вдруг ему плохо станет.

Эля оглядывается на дверь и приближает губы к самому моему уху.

– Не станет ему плохо, – шепчет она. – Я тебе по секрету скажу. Двадцать лет назад именно Сажик вытянул тёмную сущность из заражённого парня.

– Из Алекса Тейлора?

– Ты даже об этом знаешь?

– Имя – да, но, что Сажик помог, не знала, хотя… – добавляю я себе под нос.

– Ну вот, мы решили…

– Мы – это кто?

– Нас бытовиками называют. На нас не очень внимание обращают, мы дружим только с теми людьми, которые, как и мы, обслуживают Академию.

Я киваю понимающе.

– Ты исключение, – спешит добавить Эля.

– Это честь для меня.

Моя гнома начинает часто моргать, и я спешу вернуть её к интересующей меня теме:

– Так что вы решили?

– Что сбежавшая тёмная сущность поселилась в дереве, а Сажик опять её вытянул, утиля… утилизировал. И, значит, ещё лет двадцать проживёт.

Интересная версия. Вот только всё немного не так. Но зато, оказывается, все считают, что поглощение тёмной сущности для кота не вредно. Может, и Айленгор с Мардего не будут кота, как сказала Эля, утилизировать.

– Но, если бы ты тогда ему не помогла, он бы не выжил, – с серьёзным видом продолжает гнома. – Все наши тебя теперь обожают. И мне завидуют, что я с тобой дружу по-настоящему. Мы ведь настоящие друзья?"

"– Конечно, Элечка.