Тихоня на боевом факультете

 – Я поднимаюсь с коленей и разминаю затёкшие ноги. – Мы ещё поговорим обо всём. Ты мне сейчас очень помогла. А сейчас мне надо на занятия.

Я хватаю свою сумку и складываю туда письмо и пропуск. Заметив, что во взгляде Эли снова появляется тревога, я говорю успокаивающе:

– Я обсужу то, что в письме, с напарником. Не обижайся: тебе пока не расскажу.

Эля согласно кивает.

– Напарник – это хорошо. Кестер Алистер – хороший парень. Он со своим домовиком иногда чай вместе пьёт. И Рамзи говорил, что Кестер его часто конфетами угощает.

У меня рот открывается от изумления. А мне-то показалось, что Кес относится к домовикам пренебрежительно.

А он, получается, тоже исключение? Как же много я ещё о нём не знаю…

В коридоре я сталкиваюсь с Кайрой.

– Спешишь? – шипит она, перегораживая мне дорогу. – Не надейся, что Кес с тобой надолго. Ты у него уже пятая за годы учёбы. Неприятно, конечно, но я потерплю. Знаешь, что говорят мудрые женщины? Если парень нагуляется, будет верным мужем.

– Мне на занятия, – коротко говорю я и делаю шаг вперёд, прямо на неё.

Кайра отстраняется, продолжая высокомерно ухмыляться. Правда ухмылка выходит кривой.

Сбегаю по лестнице. Там, внизу, на улице ждёт Кестер – мой напарник, которому я должна полностью доверять. Врёт Кайра – понимаю это. Но осадок неприятный всё равно остаётся. И гадкая мыслишка пытается вылезти на поверхность: «Ты ведь его совсем не знаешь. А вдруг…»

Глава 23. Расследование

Кестер встречает меня улыбкой и без лишних церемоний притягивает к себе.

– Привет, я соскучился, – шепчет он, касаясь губами моего виска.

А мне по-прежнему неловко. Около входа в общежитие много студентов, кто-то из девушек входит, кто-то выходит.

Несколько парней ждут своих подруг. На нас с Кестером обращают внимание. Я всё ещё плохо разбираюсь в здешней иерархии, но то, что Кестер в Академии не последний из парней, – это ясно.

– Меня не было несколько минут, – смущённо отвечаю я.

– Целую вечность, – поправляет он, увлекая меня по парковой дорожке в сторону одного из учебных корпусов.

– Кес, – решаюсь попросить я, – ты не мог бы не целовать меня при всех? Мне ужасно неудобно. На нас смотрят.

– Пусть смотрят. Все, мужская половина академии, должны знать, что ты моя.

– Ты спешишь.

– Не спешил бы, тебя бы уже утащили. Как будто я не вижу, как на тебя пялятся парни. С самого первого дня.

– Ой, брось, это только из-за тебя. С первого дня только Фер…

Я замолкаю, потому что пальцы Кестера сжимаются на моём локте.

– Он тебе нравится, Мелли? Ты всё ещё сомневаешься, кого из нас выбрать?

Кестер останавливается, заступая мне дорогу.

У меня появляется желание его немного подразнить.

– Он, конечно, симпатичный… – начинаю я.

Глаза Кестера становятся темнее ночного неба, на скулах ходят желваки.