Торговец душами

– Что?

– Что мне всего двадцать девять! И я успею еще найти себе другого мужчину! А если мне не нужен другой? Я ведь Васта люблю!

Мой голос чуть не сорвался на крик, и «поняв» это, я пристыженно вжала голову в плечи и пробормотала:

– Как будто в двадцать девять лет нельзя по-настоящему полюбить.

– Знаю, это банальщина, но не нужно зацикливаться на одном мужчине.

– На одном… – у меня вырвался полный горечи смешок. – А если он – любовь всей моей жизни? Знаете, как мне в Эндерсе было погано? Только выйду из дома, а там дерево, под которым мы целовались.

Кафе наше любимое. Магазин даже… в котором мне Васт цветы покупал. Красивые цветы такие… Я ж поэтому и уехала в это ваше захолустье, чтобы легче стало.

Как бы спохватившись, сделала огромные глаза и сказала:

– Простите… Совсем не это имела в виду. У вас чудесный город.

– Ничего, – мужчина усмехнулся.

– Повторите? – я пододвинула к нему пустой бокал.

– Мне кажется, вам больше не нужно.

– Но мне очень плохо, – прошептала, постаравшись сделать умильное лицо.

Только бармен не проникся, за что ему честь и хвала.

Он забрал бокал и мягко ответил, качая головой:

– И все же вам стоит остановиться.

– Ладно, – я душераздирающе вздохнула.

Покопавшись в кармане, вытащила оттуда крупную купюру и протянула мужчине.

– Сдачи не надо.

Потом неуклюже сползла с высокого стула, сделала шаг к выходу, но сообразив, что забыла сумочку, развернулась и сорвала ее со спинки, чуть не опрокинув стул.

– Вы дойдете сами? – нахмурился бармен.

– Конечно, – я легкомысленно махнула рукой. – Мне недалеко. Гостиница… совсем тут рядом. До свидания.

И спасибо за компанию.

Мужчина хмыкнул, а я неровной походкой отправилась на выход. Кажется, эта роль удалась мне очень неплохо.

В гостинице я сделала вид, что заблудилась. Выйдя не на третьем этаже, а на втором, долго бродила по коридору, всматриваясь в номерки на дверях, якобы ища свой. Но на самом деле, вынюхивала следы Гнили, если здесь таковые были. Пройтись по первому этажу я успела еще днем, разыскивая прачечную. Третий тоже уже был осмотрен, а вот вторым я занялась сейчас. Только и здесь все было чисто.

Конечно, в комнаты к постояльцам ломиться было глупо, но моего чутья вполне хватило бы, чтобы ощутить Гниль через двери.

Ничего не найдя, я напоказ поругалась себе под нос и пошла наверх, где меня уже ждал Риан.

– Наконец-то. – Он шагнул ко мне из темноты.

Мы решили параноить по полной. Никто не должен был заподозрить, что меня сопровождает мужчина, а не пес. Поэтому отправившись на гулянку, я выключила свет и оборотню пришлось сидеть в темноте.

– Извини, что так долго, – вздохнула я.