Трое из Леса. Вторая трилогия

Мрак прорычал довольно:

– Обед хорош… Или тебе не нравится?

– Обед великолепен, – промямлил Манмурт.

– Ну так чего чешешься? Хватай скорей, а то пожрут!

Он потер ладони, все взгляды обращены на него, он сперва решил, что всех удивил именно этот жест, но, оказывается, все только ждали, когда он ухватит своего поросенка.

Молочный поросенок зажарен оказался так искусно, что, когда Мрак ухватил его обеими руками, хрустящая коричневая корочка полопалась, в трещинки вырвались струйки сводящего с ума пара, а по пальцам побежал обжигающий, как расплавленное олово, сок.

Мрак ругнулся, стражи вдоль стен насторожились, ухватились за мечи.

Аспард сделал им успокаивающий жест, мол, это дедушка Его Величества рубит врага в какой-то вражеской крепости.

Разом, как будто рухнула зазубренная решетка ворот, на блюда с лязгом опустились ножи, вилки, послышался треск раздираемой плоти, следом – чавканье, сопение, хлюпанье, треск разгрызаемых костей – напротив гигантский вельможа, не в силах разгрызть мозговую кость, высасывал с такой мощью, что вокруг него заворачивался настоящий смерч.

Мрак поискал глазами музыкантов, в самый бы раз, музыка тоже может быть полезной.

А то и певцы не помешали бы, да чтоб песни погромче, погромче. Сам он ел быстро, сперва утоляя голод, а потом уже поддавшись здоровому аппетиту здорового человека, что умеет есть в запас.

После этого легкого завтрака по знаку Аспарда часть воинов выбежала из зала, а когда Мрак величественно вышел и двинулся, куда повели, впереди уже слышались нетерпеливые крики, проходы пустели, и так продолжалось на всем пути к главному выходу.

Солнечный свет ударил по глазам. Ночью прошел малый дождь, на каменных плитах лужи еще не исчезли, оттуда под опущенные веки быстро и колко бьют крохотные солнечные лучи.

Двор опустел, стражи отогнали посторонних, а из конюшни вывели под уздцы четверку богато убранных коней. Они тащили роскошную коляску, всю украшенную золотом, серебром, из-за чего явно будет увязать в грязи, но кого из тцаров заботят такие мелочи, вон сколько народу, на руках понесут, стоит только шевельнуть пальчиком…

Мрак с отвращением оглядел коляску. Двое из конной охраны покинули седла, встали по обе стороны от дверцы, каждый преклонил колено.

Ага, он должен наступить одному из них на это самое колено, сам держась за покорно склоненные головы, а затем подняться еще выше, в саму повозку. Колеса огромные, а днище от земли высоко, что значит – грязи много, чтоб не застревать…

Хугилай сказал настойчиво:

– Пожалуйте, Ваше Величество…

Мрак скривился, но Хугилай настойчиво подталкивал его к повозке. Мрак опустил ладонь на курчавую голову одного из коленопреклоненных. Изнутри повозки незнакомый молодой красивый придворный с готовностью протянул руку.