Трое из Леса. Вторая трилогия

А тут могут побежать даже кабаны, а это, знаете ли, звери!

Мрак медленно наклонил голову. Распорядитель стоял перед ним не шевелясь, даже дыхание задержал, а когда Мрак кивнул, с великим облегчением сделал выдох.

– Хорошо, – сказал Мрак. – Мне, понимашь, надо как можно безопаснее. Я тцар или не тцар? А мою особь берегти надо для благосостояния страны и народа.

Распорядитель выпрямился, взгляд стал орлиным, властным, Аспард даже отступил на шаг, когда тцаредворец повернулся к нему всем корпусом и ткнул ему в грудь пальцем.

– Оставь двух человек, – велел распорядитель, – но не с Его Величеством, нечего им мешать его стрельбе, а там, внизу.

Не на звериной тропе, понятно, а так, чтобы никакой зверь не смог взобраться на утес. Понял? А сам пойдешь со мной, ты мне нужен…

Аспард побледнел, покачал головой:

– Нет. Я не оставлю Его Величество одного.

– С ним будут двое воинов, глупец. Ты сам их отберешь!

Аспард снова покачал головой:

– Нет. Ваше Величество…

Мрак махнул рукой:

– Оставь его, паря. Ты же понимаешь, что есть он здесь или нет, что это решает?

Он прямо посмотрел в лицо распорядителя.

Тот вспыхнул, хотел возразить, потом в глазах мелькнули опасные огоньки, он низко поклонился:

– Как скажете, Ваше Величество. Я просто хотел доблестному Аспарду показать другое удобное место, откуда можно настрелять много зверей… не подвергая себя опасности.

Мраку почудилась в голосе тцаредворца издевка. Аспард уловил тоже, нахмурился, засопел. Распорядитель развел руками, поклонился, попятился.

Мрак осмотрел утес, невысокий, всего в два человеческих роста, взобраться можно только с одной стороны, да и то с трудом.

Он позволил себя подсадить, кряхтел и безуспешно хватался за камни, руки скользили, наконец распорядитель и Аспард встащили его на самую вершинку. Мрак сделал вид, что тяжело отдувается, спросил хрипло:

– Ну и… что… теперь?

Распорядитель ответил легко и приветливо, но Мрак все равно уловил в голосе тщательно скрываемое презрение:

– Отдышитесь, Ваше Величество, возьмите в руки лук… Ждите! Скоро побегут звери.

– И что мне делать? – спросил Мрак.

– Стрелять, – объяснил распорядитель ласково и посмотрел Мраку в глаза.

– В кого? – не понял Мрак.

– В зверей, Ваше Величество. В зверей."

"Мрак осторожно повернул голову, увидел, на какой жуткой высоте он находится, вздрогнул и отодвинулся от края.

– В зверей, – повторил он дрогнувшим голосом. – Вы хотите сказать, что они на меня нападут?

– Нет, Ваше Величество, – ответил распорядитель ласково и терпеливо. – Они на вас не нападут. Они вообще не нападают, ибо там, под утесом, с той стороны побегут козы и олени. Но это – охота. Вы должны в них стрелять. Чем больше, тем лучше.