Трое из Леса. Вторая трилогия

 – И оба страшилища, чего с нас взять.

– Ну, – возразил Манмурт, – если вас посадить рядом, то тогда, конечно… не такая уж она и страшила, если присмотреться…

Он увел ее на прогулку, Аспард с сомнением посмотрел на тцара и его тазик. Этот тазик вызвал переполох у дворцовой прислуги. Многие ощутили угрозу, что тцар ими недоволен, мол, слабо мыли и терли, вдруг да всех разгонит, придется же работать, а кто хочет терять теплое местечко. Напрасно Мрак уверял, что он любит, когда его моют, гладят и чешут, просто сейчас некогда возлежать часами на ложе, дворец же почти горит, но разве не на то тцар, чтобы лежать и тцарствовать на боку?"

"Он вытирался, тоже сам, Аспард торопливо перечислял все происшествия во дворце и в городе.

Не утерпел, рассказал и про настроение в армии, хотя это и не входило в его круг обязанностей. Войска ликуют, получив известие о блестящем захвате крепости Несокрушимая. Пользуясь моментом, Геонтий прибрал к рукам остальные гарнизоны, вводит железную дисциплину, многих военачальников перевел в солдаты, других наградил, двух часовых, заснувших на посту, казнил для устрашения.

Мрак все еще растирался, когда в покои осторожно вошел солдат, вопросительно взглянул на Мрака, на Аспарда. Мрак отмахнулся, солдат быстро прошептал что-то на ухо Аспарду и снова исчез за дверью.

Аспард посерьезнел, лицо вытянулось.

– Что стряслось? – спросил Мрак нетерпеливо.

– Ваше Величество, беда…

– Какая именно?

– Казначей…

– Что с ним?

– Говорят, буйство на него нашло. С ножом метался по дому, требовал чего-то, обвинял, грозился, потом вовсе зарезал жену и двух детей… Его наконец связали, но он так бился и кричал в веревках, что от наглой порчи помер…

Мрак покачал головой:

– Аспид!.

. Жену и детей за что?.. Правда, они пожили, пожили… И что ж теперь? Хотя понятно что. Изволяю велеть его дом и все имущество умыкнуть в государственную казну. А буде объявятся родственники, то им от щедрот что-нибудь… нет, сперва посмотрим, я теперь осторожный. Либо кинем на лапу, либо сразу в рыло. Кстати, Аспард, у нас есть чем выплатить армии за два месяца.

Аспард смотрел непонимающе.

Его Величество слишком спокойно принял смерть казначея, а ведь это потрясение основ, к тому же ходили упорные слухи, что казна уже опустела, а раз так, то армия совсем уж настроилась менять династию…

Стражи впустили Манмурта, снова исцарапанного, хотя не в такой мере, и негодующего.

– Я привел вашу некаканую жабу, – заявил он. – Час таскала меня по всем зарослям… что у вас за сад?.. но так ничего и не сделала.

– Ага, теперь она еще и… – сказал Мрак. – Впрочем, что-то мало ела вчера.