Трое из Леса. Вторая трилогия

Несмотря на размеры, он выглядел собранным, быстрым, поджарым, а к жертве шагнул легко, словно барс размером с амбар. Мрак попятился, уперся спиной в каменную стену. Мелькнула мысль попытаться вскарабкаться, это дракон всползти по таким плитам не может, а человеку зацепиться бы хоть чуть-чуть, но дракон как выстрелил огромной головой, Мрак увидел прямо перед собой страшную пасть, где целиком поместится корова, отшатнулся от дурного запаха, успел даже увидеть гниющие волокна мяса между зубами размером с куявские мечи…

Он успел отдернуть голову, мимо пролетело что-то красное, обожгло щеку.

Дракон со страшным ревом прыгнул ближе. Теперь он не вытягивал шею, она стала втрое короче, толще, вся в буграх и костяных пластинах, что выдержат удар любого меча или топора. Мощная лапа с чудовищной силой ударила в грудь. Мрак отлетел вдоль стены, ударился спиной. Огромная пасть мелькнула у самого лица. Когти со скрежетом впились в камни справа и слева. Мрак оказался зажатым между передними лапами. Голова Змея была с плавильную печь, вытаращенные глаза – как выпуклые круглые щиты славов, а когда распахнул красную пасть, оттуда пахнуло жаром.

– Да пошел ты! – вскрикнул Мрак, закашлялся, ибо лицо залепило горячим и влажным. Зажмурился, лицо вспыхнуло, натертое как шершавой рукавицей. – Брысь, свинья поганая!..

Горячий язык со скоростью молнии облизал ему щеки, подбородок, лоб. Мрак отпихивался вслепую, зажмурившись, а дракон с громким хрюканьем чмокал длинным горячим языком, дыхание из Мрака вылетело с жалобным всхлипом: Змей придавил его грудью, сопел, горячий язык шлепнул по ушам и даже, похоже, пытался залезть внутрь его заросших шерстью раковин.

Во всем котловане разносился грохот, лязг, треск разламывающихся под лапами дракона костей его жертв."

"Сверху раздались истошные крики. Мрак не слышал, что именно кричат, дракон сопит и наседает, язык шоркает по лицу, отшвыривает руки, слюни уже промочили одежду.

Наконец удалось увидеть, как в трех шагах сверху опускается грубо сколоченная лестница. Нижние ступеньки сломаны, он заметил даже следы огромных зубов, кое-как вывернулся из-под драконьей пасти, побежал, подпрыгнул и схватился за перекладину.

Тотчас же лестницу с неудержимой силой потянуло вверх.

Снизу раздался раздраженный рев. Вдогонку полетел столб огня. Опалило страшным жаром, но одежда, пропитанная слюнями, к счастью, не вспыхнула, зато наверху закричали обожженные люди, лестница остановилась и даже чуть опустилась.

Мрак чувствовал, что сейчас ее выпустят, заорал дико:

– Тащите!.. Иначе самих сюда сброшу!

Он ощутил снизу толчок, удар, его подбросило вместе с лестницей. Лестницу, похоже, уронили, но, к счастью, успели перехватить снова.