Твой (не) желанный наследник

Мои глаза становятся шире. О чем он?

— Он явно дал мне это понять вчера. Ты ему понравилась.

— При чем тут это? Брендон. Я не понимаю…

— Каролина, — берет меня за плечи, сжимает их, — эта сделка очень важна для нас. И для меня, и для отца. Ты же помнишь, сколько мы для тебя сделали?

К чему он клонит?

— Просто помоги нам.

— Но как, Брендон?! О чем ты?! — не выдерживаю я.

— Через Вадима, — запросто отвечает он. — Ты ему понравилась. Поэтому это не составит труда.

— Бред какой-то, — мотаю головой. — Я пойду.

— Постой, — говорит Брендон. — Вот, — и протягивает мне карточку. — Столько ты получишь, если мы заключим контракт с компанией Вадима.

Машинально бросаю взгляд на цифры на карточке. Сколько?! Смотрю на Брендона.

Он лишь кивает, улыбаясь.

Но я отдаю ему карточку назад.

— Я не буду спать с кем-то из-за денег, — пробую обойти его.

— Спать и не надо. Не доводи до этого. Просто помоги ему сделать правильный выбор. Выбор в пользу нашей компании. Это будет лучшей благодарностью моему отцу за все, что он сделал для тебя.

— Абсурд, — я все еще не верю в реальность происходящего. — Ты говоришь абсурдные вещи, Брендон. Дай мне пройти.

Он отодвигается, давая мне дорогу.

— Не торопись с отказом, — слышу в спину. — Подумай. Это хорошие деньги. Ты сможешь уехать, куда захочешь.

Немного замедляю шаг.

— Вадим же пригласил тебя на выходные? — продолжает Брендон, заметив мою заминку. — Подумай, Каролина, подумай.

8. Лина

Я сижу в кабинете и пытаюсь найти хоть какой-то выход из всей этой абсурдной ситуации. Я не хочу подставлять компанию господина Брауна. Не хочу встречаться с Вадимом. Но главное — не хочу, чтобы Мэт узнал о сыне. И последнее мне кажется самым маловероятным. Не будет Стелла рассказывать своему мужу о ребенке от другой женщины.

Любая нормальная жена попытается скрыть это. Поэтому ее предложение я сразу же отметаю.

Но фраза, оброненная Брендоном о возможности уехать, куда захочу, не дает покоя. Это, пожалуй, сейчас единственное, что я хочу. Уехать. Скрыться от прошлого.

Но для этого нужны деньги.

На телефон приходит сообщение от неизвестного номера.

«Смотрите, какие красавцы».

И дальше фото лошадей. Очень красивых.

«Я все еще не теряю надежду показать вам их вживую. Вадим».

Ясно.

Ничего не отвечаю.

В комнату входит Брендон.

— Джонсон что-то задумал, — произносит задумчиво.

— Почему ты так думаешь? — каждый раз слыша фамилию Мэта, у меня внутри все сжимается. Почему?

— Он пригласил меня на ужин. Хочет пообщаться. Обсудить конкурс. Это все выглядит подозрительно.

— Не ходи, — пожимаю плечами.

— Нет. Во-первых, деловой этикет. А, во-вторых, я должен знать, что он задумал. Врага лучше держать ближе. Так что, вечером сегодня поедем в ресторан.

— И я?! — удивленно смотрю на него.

— Конечно.